Это называется – пищевая цепочка, или пирамида. Основу пирамиды складывают более простые и примитивные организмы – а на вершине стоят более сложные и подвижные. Любой «лежащий ниже» организм обычно является кормом для следующего по уровню. В природе существует громадное количество пищевых цепочек: сложившихся естественно или искусственных, как в приведенном нами примере. Особенность нашей цивилизации в том, что человек привык быть на вершине пищевых цепочек, и никак не соглашается быть кормом для кого-то. Каждая ситуация, когда живой человек становится кормом, вызывает шок и становится причиной для производства голливудских триллеров.
Биологи утверждают, что естественные пищевые цепочки устроены Природой исключительно мудро. Выпадение какого-нибудь из ее звеньев пагубно отражается на всех прочих участниках – от бактерий, живущих в почве и снабжающих растения соединениями азота, до плотоядных организмов, стоящих у самых вершин пищевых цепочек, и гнилостных бактерий, возвращающих останки мясоедящих хищников обратно в почву.
Тем не менее, есть на Земле существа, утрата которых вряд ли вызовет какие-либо сбои в пищевой цепочке. По крайней мере, сожалеть никто не станет. Это паразиты!
Что такое паразит?
На уровне бытовых понятий – однозначно ругательное понятие. У некоторых авторов эта позиция может доходить до крайностей: «Словарь сути слов» В. Гоча дает следующее определение «ПАРАЗИТЫ – эманации мира зла».
Наука, к счастью, выражается более определенно. Большая советская энциклопедия определяет это понятие следующим образом: «Паразиты (от греч. parasitos — нахлебник, тунеядец) – это организмы, питающиеся за счет других организмов (называемых хозяевами) и большей частью наносящие им вред. Паразитов разделяют на облигатных (обязательных) и факультативных (необязательных), временных (паразиты нападают на хозяев только для питания) и стационарных (связаны с хозяевами большую часть жизни); эктопаразиты живут на теле хозяина, эндопаразиты — в теле хозяина. Часто жизненный цикл паразитов чрезвычайно сложен и связан не с одним, а с несколькими хозяевами, иногда далекими друг от друга в отношении биологической систематики». С этой же точки зрения крупнейший российский ученый-паразитолог Е. Н. Павловский определил паразитизм как форму сожительства организмов, относящихся к разным видам, при которой один организм (паразит) использует другой организм (хозяина) как среду обитания.
Лучшее же определение паразитизму дал замечательный русский зоолог Валентин Александрович Догель: «Паразиты – это такие организмы, которые используют другие живые организмы в качестве среды обитания и источника пищи, возлагая при этом (частично или полностью) на своих хозяев задачу регуляции своих взаимоотношений с окружающей внешней средой». Заметьте, что в этом определении нет ни слова о вреде или пользе, которые может приносить паразит своему хозяину. Главным является обстоятельство, что хозяин служит для паразита средой обитания первого порядка и именно через него осуществляется связь паразита с внешней средой – средой второго порядка. Как мы увидим дальше, это весьма важный нюанс. Особенно если мы пытаемся рассматривать явление во всей совокупности его проявлений: не только звено «паразит – хозяин», но и «среда – хозяин – паразит». Ведь мы, пытаясь избавить больного от паразита, находимся как раз в той самой
