Читать онлайн Райв Корвус - Ода лжеца

Канбран, 571 год новых летописей.

Безымянный материк, на котором давным-давно произошла катастрофа, создавшая этот мир таким, каким его знают все сейчас. Долина Марохта, королевство Канбран. Прошло уже много времени с тех пор, когда странная эпидемия прошлась по королевству. Канбран ослаб, но все еще опасен, прямо как раненый зверь, что затих, пока зализывает раны. В отличие от Варагаса. У многих старожил невольно с губ сорвется смешок: некогда Варагас был практически деревней, а сейчас он по мощи не уступал Канбрану. А учитывая, что королевство переживает далеко не лучшие свои дни, то, может, и превосходит его.

В небольшой же крепости, где-то посреди степи, все были заняты своими делами, кроме одного юноши, что играл на лютне. Он привлекал внимание проходящих асириан. Некоторые из них останавливались и слушали музыку, кто-то проходил мимо. Исполнение сложно было назвать искусным. Скорее сносным, но и это было хоть каким-то развлечением для простой толпы. Да и сам юноша не внушал симпатии – худой, высокий. Он больше походил на причудливую фигурку с непропорциональным телом, словно мастер второпях слепил для кукольного театра. Только присмотревшись, можно было заметить среди людей низкорослого парня, что срезал плохо закрепленные кошельки. Обойдя всех, он вышел из толпы и приподнял руку в странном жесте, а после ушел. Юноша с лютней еще некоторое время играл, а после, закончив, поклонился. Один из толпы похлопал себя по бедру, но, так и не найдя кошелька, воскликнул:

– Где мои деньги?

Юноша поспешил удалиться и именно туда, куда немного ранее ушел низкорослый вор. Некоторое время он просто шел, а после раздался голос из тени лабиринта улиц:

– Ты снова отработал хорошо, Трик. Вот только нас рано или поздно все раскусят.

– Кронт, все нормально. Мы сейчас на волне успеха. Смысл переживать?

– И как долго? – низкорослый вор вышел из тени навстречу Трику. – Мы могли бы попасть в Варагас и начать все с начала. Вот только я сомневаюсь, что ты сдержишься, брат. А я слышал, что за воровство в Варагасе отрубают руки.

Трик лишь усмехнулся:

– Я хоть что-то умею, а ты? Кроме грабежей и убийств.

Кронт промолчал. Трик прошел дальше, а после, не оборачиваясь, жестом указал брату следовать за ним. Тот так и сделал, но в след добавил:

– Нас рано или поздно поймают, если продолжим также.

Трик поправил лютню на спине:

– Когда это произойдет? Я думаю, что не сегодня, как и не вчера, так и не завтра. Чем хуже Олдарея? Или земли баас. А еще я слышал о странных лесах, где по ночам светятся странные огни. Ты так веришь, что в Варагасе мы найдем уютное пристанище, когда сами живем скитаниями. И именно это было залогом нашего успеха.

Тем временем они неспешно вышли к широкой улице. Трик оглянулся и направился наверх, как раз туда, где путь уводил в сторону замка местного сатра – военачальника и градоправителя в одном лице, только без голубых кровей. В планах у юного преступника было запастись припасами для следующей долгой дороги, как и хорошенько отдохнуть. Кроме этого – заслуженное прожигание украденных денег. Пройдя еще немного, он наконец вышел к лавке с продуктами. Внимательно их осмотрел, стал набирать то, что долго не испортиться. Только на миг он оглянулся, когда заметил двух стражников в чешуйчатых кольчугах и при саблях. С лева у них красовались щиты с гербом местного сатра. Не спуская с них единственного хорошо видящего глаза, Трик расплатился за продукты как обычный обыватель. Хотя он был бы не против забрать их так, к тому же все еще помнил те юные годы, как приходилось ему их же воровать. Приходилось быть мирным горожанином, так как стражники стояли прямо рядом и отреагируют почти сразу. После Трик поспешил уйти: ему было не очень комфортно, что стража почти дышит ему в спину. Кронт вел себя достаточно тихо, как тень он следовал за своим высоким братом, иногда теряясь в ней.

День шел размеренно: тут, в долине Марохта, даже зима не была снежной. Едва прохладный ветер и размеренно сгущающиеся тучи перед очередным дождем – именно так тут и проявляется это время года.

Вдруг Трик услышал чей-то крик. Он оглянулся, тот, кто кричал, явно был на соседней улице. Трик, может, и плохо видит, но отлично все слушал. Стража крик тоже услышала и схватилась за оружие. Юноша уже было решил, что стоит уйти отсюда как можно дальше, когда навстречу ему выбежали двое странных типов. Их кожаные доспехи были выкрашены в красный цвет. Вооружены чем-то примитивным вроде дубины с гвоздями и топором. Тут один из них выкрикнул:

– Кровавый мессия вернулся! Да вернется к жизни старый культ!

– Фанатики Новой крови, – с омерзением сказал Кронт.

– Сам вижу… – выдохнул Трик.

Стражники сразу же взялись за оружие и кинулись на людей "Новой крови". Однако почти сразу с другого переулка выбежали еще двое таких же фанатиков. Трик выхватил клинок и встал в защитную стойку. За его спиной закричал продавец и бросился прочь. Более низкий Кронт достал арбалет и выстрелил в одного из фанатиков. Болт попал в плечо, однако фанатик даже и не думал о том, чтобы остановиться. Замахнувшись топором, он кинулся на братьев, а следом за ним – второй фанатик с копьем. Кронт успел быстро перезарядить арбалет и выстрелил, но промахнулся. Тот, что был с копьем, кинулся на Трика, однако юноша ловко увернулся, изогнувшись так, что на миг ошеломила фанатика. И неудивительно: суставы высокого и тощего Трика были удивительно гибкими – такие они от рождения. Фанатик же с топором не промахнулся. Кронт выставил вперед руки, так что топор при ударе впился в левую конечность. Почти до кости, задев еще и арбалет. Кронт отпустил свое оружие и выхватил короткий меч, чтобы вонзить его в плоть фанатика, однако тот отступил назад. Трик замахнулся клинком, и, несмотря на то, что фанатик "Новой крови" пытался уклониться, длинные руки юноши настигли его быстрее. Распоров тому глотку, Трик оставил его истекать кровью, тогда как сам кинулся помогать брату.

Кронт отступил на несколько шагов, так что он уклонился от еще одной атаки фанатика. Трик подступил к врагу с боку, зашел за спину и тут же полоснул клинком по шее. Фанатик схватился за горло, пытаясь остановить кровь, однако та легко вырывалась из плоти точками. Трик обернулся. Стражники прикончили тех двоих фанатиков, но второй стражник оказался ранен. Послышался новый крик с другой улицы. Трик быстро понял: фанатиков много. Трик перевел взгляд со стражника на ворота крепости. Хотя ему не страшно умереть – уж слишком часто ему приходилось это слышать – но все же благоразумие подсказывало, что стоит отсюда уходить.

Трик взял брата за одежду и молча потащил его за собой. Тот успел схватить с земли поврежденный арбалет. Некоторое время брат вяло переступал ногами, но очень скоро понял, что от него требуется, и зашагал быстрее. В этот миг Трик отпустил его и быстро зашагал в сторону ворот. Однако тут выскочил из поворота еще один фанатик.

– Кровавый мессия вернулся! – воскликнул тот. – Мы утопим этот мир в крови, чтобы он очистился! Да вернется старый культ! Пусть победит лишь сильнейший!

Трик поморщился:

– Вот же навязчивые твари.

Потом обернулся к брату и мотнул головой. Как ни странно, брат его понял и вскинул немного поврежденный арбалет, а после выстрелил. К сожалению, болт застрял в доспехах на плече, тогда как у арбалета отломилась одна из дуг.

– Промахнулся, – заключил Кронт.

Фанатик замахнулся боевой косой и побежал в сторону братьев. Кронт отбросил в сторону оружие, после выхватил короткий меч. Трик же только приготовился к новому бою. Кронт легко ушел в сторону, однако фанатик не сбавил хода, и в этот момент оба брата поняли, с кем они столкнулись. Трик отступил на несколько шагов, успел выставить руки перед собой и именно на них пришелся удар. Коса легко рассекла одежду, кожу и плоть, однако Трик не вскрикнул, хотя ему было больно. В последний миг он схватил древко косы и прижался к нему всем телом, расставил ноги и уперся ими, мешая фанатику напасть снова. Кронт не медлил и сделал выпад в сторону врага. Фанатик пытался отступить, однако короткий клинок все же распорол ему живот и часть ноги. Отпустив оружие, он попытался придержать рукой разорванное брюхо. Миг фанатик раздумывал, что делать и почти сразу решил кинуться в бегство. Кронт попытался разрезать тому сухожилия под коленом, но промахнулся: фанатик оказался шустрее, чем думал. Однако низкорослый вор не желал отпускать врага живым. Он метнул клинок фанатику в спину и пробил тому сердце. Как тот свалился, приблизился и вытащил короткий меч. Из раны хлынула темная кровь. Трик ловко перехватил косу, беря ее в две руки.

– Теперь он уже никого не тронет, – произнес Кронт.

Жестом Трик указал следовать за ним. Младший брат без колебаний приблизился к старшему, однако в этот раз он оружие не убрал. А вот сломанный арбалет ему пришлось оставить. Так они дошли почти до ворот и тут Кронт заметил, что они заперты. Он схватил брата за разодранный рукав и сказал:

– Там все перекрыто. К тому же его могут охранять фанатики.

Трик оглянулся. Куда теперь бежать? Культисты могут быть где угодно, и вполне возможно, что они встретиться снова. Тут он услышал, что на соседней улице завязалась драка. Жестом указал брату следовать за ним, а сам направился к источнику шума. Так они вышли к таверне. Поначалу ничего удивительного в этом не было. Разве что дверь оказалась сломана и у входа лежало несколько тел. Трик помедлил и не зря: кто-то швырнул на улицу новое тело, и юноша понял, что там кто-то есть. Из тех, кто сражался за город, а это значит, что есть шанс найти союзника: все же враг моего врага… Он приблизился с братом к сломанной двери, положив косу на плечо, сказал:

– Эй, там есть кто из обычных людей?

Первое мгновение царила тишина, и тут послышался голос:

– Если вы не из Новой крови, то заходите.

Трик поспешил в здание, Кронт же вел себя более осторожно и потому помедлил, прежде чем последовать за братом. Оказавшись внутри, они оказались в полумраке – окна оказались завалены столами и стульями. На полу хватало кровавых следов, несколько трупов, притом не только культистов, но и мирных людей. Кто-то был ранен. Трик заметил одного такого на полу, а рядом с ним девушку, возможно, разносчицу еды. В самом центре же комнаты стоял светловолосый мужчина в латном доспехе без шлема. Хотя он больше походил на местных, чем на баас, однако латы намекали на то, что перед братьями стоял рыцарь. Местные такие доспехи не носят.

– Мы тут держим оборону, так что если не слабы, то присоединяйтесь, – произнес странный тип.

Трик невольно скривился – ему не слишком-то хотелось помогать местным, однако Кронт вдруг произнес:

– Конечно. Будем держать оборону и выживем.

– В самом деле? – возразил Трик. – Я не горю желанием сражаться за кого-то еще, кроме себя.

– Твой приятель прав: если мы объединим усилия, то сможем продержаться до прихода стражи.

Трик посмотрел на всех, кто скрывался в таверне. Там обычные люди наподобие его самого. И спрашивается, что им мешало держать оборону?

– Если только так, – нехотя признал он.

Некоторое время царила тишина. Трик попробовал развернуться с косой то в одну, то в другую сторону, и, поняв, что это не слишком-то удобно, положил ее на пол, а сам взял свой клинок длиною почти с локоть. Он был немногим короче меча, что был у Кронта. И вдруг снова показались культисты. В этот раз двое. Один из них жестом указал проверить таверну. Кронт прижался к стене, став дожидаться фанатиков. Трик отступил вглубь таверны. Странный мужчина все также стоял в центе, просто опустив меч, но стоило культисту Новой крови приблизиться, как тот перехватил оружие, заняв какую-то боевую стойку. Наверняка, чтобы легко было нанести удар.