– Что было дальше? – сухо произнес барон.
– А, так ты все же слушал. – Трик поднялся и сел. – Долгий бой закончился героической смертью великого воина, что прикрыл своих союзников, когда они отступали. Война все же была выиграна, но об этом помнили лишь живые. Достаточно старая песня. Ее знает практически каждый. Говорят, она повышает боевой дух воина, но я сомневаюсь, что чья-то смерть может повысить боевой дух.
– Это достаточно доблестно: погибнуть в бою и прославиться героем.
– Такая себе доблесть. Живым быть приятней. А мертвым ты ничего не сделаешь: не послушаешь музыку, не насладишься выпивкой. Просто будешь лежать куском из костей и мяса, пока черви не сожрут.
Барон хмыкнул.
– Но ты не похож на того, кто бы боялся смерти, – заметил он.
Трик замолчал и отвернулся. Говорить ему причину такого отношения к жизни он не хотел. На миг Трик заметил, как напрягся его младший брат. Он тоже знает, что Трику пророчили смерть еще в юношестве, но пока он всех пережил.
– Все равно живым быть приятнее, чем мертвым, – закончил наконец он и уперся рукой об ограждение повозки. – Так где остановимся? Скоро ночь, – сказал он как бы между прочим.
Ему хотелось уйти с неприятной темы. Да и барон больше его не спрашивал, а спокойно ответил:
– В телеге переночуем. Мы не успеем добраться до поселения, если только будем двигаться еще и ночью.
– Да, лучше не рисковать, – подметил вархад.
Трик кивнул и обхватил себя руками. Ближе к ночи стало холодать, да так что кончики пальцев начали замерзать. Как и сказал барон, ночью они остановились. Пришлось кутаться в шкуры, чтобы согреться. Разноцветная накидка была хоть и теплее одежды братьев, но все равно не могла так уж сильно согреть. Хотя и сделана из шерсти. Трик не мог уснуть. Почти всю ночь он слышал подозрительные звуки, однако никого не видел. Лес уже давно отступил, и кругом была степь. Лишь изредка нарушаемая мелкими деревцами.
Ближе к утру стал дежурить барон, и Трик не выдержал и нарушил повисшую тишину:
– А что планируешь с нами делать после того, как найдешь черного рыцаря?
– Для начала нам стоило бы его найти. Ваша жизнь все еще на волоске и зависит от того, не солгал ли ты мне.
Трик выбрал позу поудобнее, разминая конечности и тело.
– Я говорил правду, – только сказал он. – Вроде как это обсудили.
– Да, но все же, что мешало тебе солгать, чтобы сохранить себе жизнь?
– Ничего, – согласился Трик. – Вот только я тебе рассказал все как было.
На короткое мгновение повисла тишина, однако ее разрушил вопрос аристократа:
– И насколько ты старше своего брата?
– Где-то года на три. Если не вдаваться в подробности.
– Так он еще подросток… Тогда почему сражается он, а не ты?
Трик скривился. Этот вопрос его немного взбесил, как и правда о том, что физически уступает своему брату. Трик почти всегда любил опускать тот факт, что его брат, пусть и низкий, но все равно здоровый и полноценный.
– Так уж у нас завелось, – неохотно отозвался он. – Я разговариваю, он делает.
Барон отвернулся и больше не задавал других вопросов. Когда настало утро, они перекусили и снова направились в путь. Хотя дорогу замело снегом, и едва улавливались очертания. Трик продолжал свои выступления и уже начал рассказ о фарриде, что доблестно служил королю. У марохта рыцарей нет. Их заменяют фарриды, которые не совсем аристократы и тем более не землевладельцы, однако уважаемы. И подчиняются в основном королю, хотя с другими аристократами тоже взаимодействуют. Тонкие и длинные пальцы плута легко перебирали струны лютни, однако, когда он хотел запеть еще одну песню, услышал чьи-то разговоры.
