Дрожащая паутина гнева. Шершавый налёт раздражения. Удивление, круглое и серебристо-белое, с лёгким мерцанием… чего? Неужели – страха?
– Молодец, – прохрипел настоятель, поднимаясь со стула. Мантия зацепилась, стул с грохотом рухнул на пол. Виоланта моргнула, тряхнула головой. Видение померкло и растаяло.
Меррдаус отвернулся, шагнул к окну, ухватился за узкий подоконник трясущимися пальцами. Девушка вытерла кровь, которая текла из носа тонкой струйкой, молча взглянула в его спину. Неужели он боится? Боится – её?
Голова болела нещадно, виски всё ещё взрывались рваным ритмом, перед глазами мельтешили запятые. Виоланта вновь вытерла кровь. Старик молчал, пауза заливала комнату тугим клеем.
– Молодец, – наконец повторил настоятель и обернулся. Руки его больше не дрожали. – И как ты это сделала?
– Через музыку, – ответила принцесса, справляясь с хрипотцой в голосе. – Я прикоснулась к нитям, они завибрировали. Я заиграла мелодию, как на арфе, и сразу Почувствовала.
– Нити… – Настоятель медленно поднял стул, придвинул обратно к столу, сел. Всё-таки он отлично владел собой. – Что за нити?
– Золотые… Они тянулись от вас, учитель, ко мне.
– Хорошо. – Старик пристально взглянул ей в глаза. – Ты всегда Читаешь с помощью нитей?
– Нет. Раньше я только слышала музыку, когда наблюдала за человеком, а сейчас… сейчас я поняла, откуда она берётся. Я увидела нити, потому что вы тоже… Одарённый?
Меррдаус протянул руку, подхватил на палец каплю крови, что снова сползла из носа Виоланты.
– Полагаю, да… Но почему музыка? Ты музыкант? Дома играла на инструментах?
– Немного. – Девушка хотела опустить взгляд, настоятель не позволил:
– Смотри на меня! Дар всегда сопровождает музыка и носовое кровотечение?
– Да.
– А если заставить её замолчать? Без музыки ты не сможешь Читать?
– Я… я не знаю.
Старик потёр подбородок, хмыкнул.
– Ладно, пока оставим это. Скажи мне следующее: твоя музыка начинает играть каждый раз, когда ты смотришь на человека? Сейчас тоже играет?
– Нет.
Виоланта ждала следующего вопроса, но его не было. «Урок такой же, как во дворце, где Симун дер Лек задаёт вопрос с подвохом, заставляя думать над очередной задачей», – поняла она, заёрзав под испытывающим взглядом. – «А действительно, когда? Ведь не всегда же одинокая нота начитает звучать у меня в голове».
– Наверное, когда я хочу Почув.. эм… Прочитать, – сказала она после паузы.
Старик довольно кивнул.
– При этом ты просто смотришь на объект? И всё?
– Да.
– Куда конкретно ты смотришь? На лицо, руки, в спину, в глаза?
– В глаза… Да, в глаза.
– Тебе достаточно видеть глаза объекта, пусть он при этом не смотрит прямо на тебя? Или необходимо поймать взгляд?
– Нужно поймать взгляд. Хотя… Я не знаю… – Девушка перебирала в памяти те случаи, когда она пользовалась Даром. – Бывает, что человек действительно не смотрит на меня, а я всё равно Читаю его. Но… слабее, что ли… не очень точно…
Настоятель снова кивнул, медленно и плавно.
– Можешь Читать на Контакте третьего уровня, можешь делать психо-эмоциональное Внушение, можешь Видеть образы и в перспективе – творить их… Поздравляю.
– С чем? – вырвалось у принцессы, но Меррдаус не обиделся.
– Похоже, ты – мэйна, – улыбнулся он.
– А… что это значит, учитель?
Старик сложил на груди свои морщинистые руки, наклонил голову набок.
– Скоро узнаешь. Скоро ты всё узнаешь.
Она узнала. За несколько дней она узнала очень многое – о лексарах, тэйнарах, андарах, нэйстарах и мэйнарах. Узнала о гранях Силы, о нескольких уровнях Контакта с «объектом» – так Меррдаус называл человека, к которому применялся Дар. Новые знания и новые слова лились на Виоланту, как из рога изобилия.
