– Фокси, – спокойным голосом оборвала ее Дасэндэнти, – ты не знаешь всего, поэтому не надо винить тех, кто не причастен к решениям Занатоса и сам может осуждать его за все правила и мучения, которые переживают дети-рурды Векросии Фулкарним. Радуйся, потому что я предпочту забыть о твоих словах и ничего не скажу Леонгарду.
Кончик ее хвоста чуть дернулся, а на лице можно было прочесть легкое удивление. Она, по всей видимости, ждала, что ее начнут в ответ провоцировать или того хуже шантажировать, но Дасэндэнти не только не сделала этого, но и уберегла ее от трепки, которую девушке бы точно устроил Леонгард по возвращении. Арстриз, явно не желавший слушать все это, ускорил шаг, оставив одаренных позади, и женщина мысленно его поблагодарила. Она поравнялась с Фокси и тихо сказала:
– Берегись Скитера. Запомни: он тебе не союзник, впрочем, как и все мы, но от него держись подальше, как и от теней, когда находишься одна.
– Зачем вы мне это говорите? – подозрительно покосилась она на Высшую. – Какой вам прок с того, навредят мне или нет?
– Не хочу, чтобы тебя настигла та же участь, что и меня, – холодно ответила та и поспешила за товарищем.
На месте группы встретились уже ближе к вечеру, но к самой поляне не подходили, дожидаясь всех. Дасэндэнти вздрогнула, когда мимо нее прошел чересчур крупный для своих размеров черный волк, но вовремя вспомнила, что это Черноглаз.
– Мы пришли, – объявил Леонгард.
Дасэндэнти вышла из-за его широкой спины и тут же застыла на месте в немом ужасе. Ее пробила дрожь и немного пошатнуло, но кто-то почти до боли сжал ее плечо, не дав упасть. Воспоминания, нахлынувшие одно за другим, не смогли затмить удивление, когда одаренная поняла, что этим «кем-то» оказался Арстриз. Разорванные, изуродованные трупы людей напомнили Дасэндэнти о погибших товарищей и те самые дни, когда она…
– Дэс, живо возьми себя в руки, – тихо рыкнул ей на ухо Арстриз.
Она заставила себя выровнять дыхание и успокоиться. Не хватало еще унизиться в глазах молодых катодийцев, и без того презирающих нас. Леонгард молча посмотрел на нее, и женщина кивнула, поняв, чего он хочет. Дасэндэнти приблизилась к единственному наиболее уцелевшему телу и присела на корточки, пока другие осматривались, принимаясь за дело.
– Узнали что-нибудь? – приняв прежний облик, спросил Черноглаз спустя какое-то время.
– Убиты все были утром, может, на рассвете, – ответила Дасэндэнти и подняла руку без кисти. – Видишь? Кисть отрезали топором.
– Почему вы так решили?
Она указала на вырубленное дерево.
– Топора нигде нет, иначе бы мне его уже принесли, да и порез говорит сам за себя. Вот только убит он и остальные были не топором и никаким другим оружием. На теле раны глубокие, точно оставленные крупным зверем, но тут есть еще кое-что странное. Такое ощущение, будто каждая рана наносилась разными животными, но при этом следы на земле оставлены одним зверем. Что-то тут не так.
– Именно поэтому нам пришлось пойти на крайние меры, – фыркнул Черноглаз, выпрямляясь.
– То есть связаться с ненавистными векросийцами, – прямо высказала его мысль женщина, с трудом сдерживая раздражение.
– Прошу, не поймите меня превратно, я лишь исполняю свои обязанности, – небрежно повел плечом тот.
– Как и я, а так как мы работаем сообща, лучше бы на время забыть о том, кто векросиец, а кто катодиец, и приняться за дело без разногласий и угроз.
