– Что сказал Седрик? – вдруг совершенно неожиданно спросил он.
Неожиданно, ведь я ожидала совсем другой вопрос: «Так ты спишь со смертными?».
Это обманутое ожидание, которое, признаюсь, стало лишь облегчением, заставило меня широко улыбнуться.
– Ты знаешь своего брата. Сказал, что хочет побыть один, – ответила я, усаживаясь в машину, рядом с Маркусом, который сел за руль. – Впрочем, я не удивлена, да и всем пора бы перестать удивляться.
– Я давно перестал это делать. Седрика не переделаешь, таков уж он. – Маркус завел мотор автомобиля, и мы медленно выехали из гаража в дневной тусклый свет.
– И все же я удивляюсь тому, какие вы разные, – усмехнулась я. – Родились в одной семье, имея мизерную разницу в возрасте.
– Да, как и ты с Маришкой.
Эта фраза, брошенная Маркусом довольно шутливым тоном, заставила меня впиться в его лицо. Словно это была прелюдия, ведущая к допросу.
Но я не была бы собой, если позволила бы кому-либо бросить мне это в лицо, как грязное полотенце, смывающее мою защитную маску.
– Ты имеешь в виду то, что я сплю со смертными? – прямо, но с иронией в голосе спросила я.
– Нет, я всего лишь заметил, что ты и моя супруга тихонько ненавидите друг друга. – Маркус улыбнулся. – А насчет твоих сексуальных похождений будь спокойна. Мне это неинтересно.
– Седрик знает, – тихо сказала я. – Ты сказал ему.
– Да. Но только ему.
– Почему?
– Что?
– Почему ты не сказал Маришке? – Этот вопрос действительно удивлял меня.
– Не думаю, что она воспримет это так же спокойно, как Седрик.
– Но почему ты рассказал ему? – допытывалась я. Меня охватило раздражение. – Это совсем не твое дело!
– Не нервничай. Седрик даже не удивился. Это я был удивлен, увидев тебя с тем барменом в Торонто. – Тон Маркуса был таким спокойным, что мне вдруг стало стыдно за свою вспыльчивость. Но извиняться я не собиралась: Маркус действительно не имел права разглашать то, что видел. Пусть даже своему брату. Не имел!
– Я не нервничаю. Просто это – мое личное дело, не находишь? – так же спокойно ответила я на реплику Маркуса.
– Нахожу. Но согласись: это открытие было не из приятных.
– Мне все равно.
– Мне тоже.
– Вот и волшебно.
– Ты зря иронизируешь. – Маркус взглянул на меня. – Но я не желаю, чтобы Маришка, а также мои и твои родители узнали об этом. Пожалуйста, будь более осмотрительна.
– Интересно, читаешь ли ты эти нотации своему другу Брэндону? – Ирония не покидала мой голос.
– Он в них не нуждается. Ему плевать на то, что думают другие.
– В этом мы похожи.
– Нет. Ты слишком любишь свою семью, чтобы делать это открыто, как ведет себя Брэндон. Откровенно говоря, я и сам не знаю, с чего вдруг он слетел с катушек.
– Да, раньше он отзывался о смертных лишь уничтожающе. – Я пожала плечами. – Но, кажется, теперь его жизнь вьется вокруг юбок смертных.
– Не думаю. Брэндон… Сложно понять его натуру.
– Ты пытался узнать у него причины такой внезапной перемены?
Маркус вдруг коротко рассмеялся.
– Конечно! – ответил он на мой вопрос и замолчал.
– Я должна вытягивать из тебя каждое слово? – шутливо бросила я и легонько стукнула его по плечу. – Что он ответил?
– То же, что и ты.
– Что это не твое дело?
– Да.
Воцарилась тишина. Мы молча ехали по широкой ровной дороге.
Странно. Брэндон и Маркус были лучшими друзьями. Уже много лет. Десятилетия. Столетия. И вдруг этот англичанин заявляет Маркусу, что интерес к жизни лучшего друга – «не его дело»? Что с ним произошло? Никто не может измениться так внезапно. На 180 градусов.
