– Ах ты, ах ты… сволочь!!! – завопил Алик, бросая свою панаму вслед наглой собаке.
– Конкурентка грёбанная и стрела хорошая пропала! – энергично сплюнул Виктор, раздражение и злость душит сознание и обида.
– Сейчас её догоню!
– Не дёргайся, – Виктор хватает его за рукав, – а вдруг там целая стая.
– Не похоже. Она щенков кормит.
– Щенков? – Виктор на мгновение задумался. – Пошли, – решительно говорит он.
Путь собаки хорошо отпечатался в густой траве. Стебли разошлись в разные стороны, образую очевидную тропу. Она не раз промышляла в этих зарослях.
Трава мельчает, и на пути появляются груды каменных осколков и словно вырастают по сторонам остроконечные скалы. У их подножья застыла осыпь из мелких камней, наступишь, и она сдвинется, увлекая людей к чёрному краю пропасти.
– Она по краю пробежала. На осыпь не наступает, умная, – остановился Алик.
– Пройти сможем? – Виктор утёр со лба пот, с усилием сглотнул сухую слюну.
Алик присел, осмотрел выступы. С задумчивым видом достал флягу с водой и протянул Виктору. Затем и сам с жадностью сделал пару глотков.
– Попробовать можно. Вот только стоит?
– Опасно? – понял Виктор.
– Пройти можно, но без верёвки сложно, – Алик в раздумье мнёт бедную панаму.
– Хорошо, уходим, – вздохнул Виктор, – но место необходимо запомнить. Нескольких щенков можно взять, а остальных задавить.
– Мне всегда было жалко лошадей и собак, – от переживания Алик раздул ноздри, кадык пару раз дёрнулся.
– Я тоже люблю… собак, – кивнул Виктор, – но не этих.
В погоне за одичавшей собакой драгоценное время было утеряно. Солнце уверенно движется за сопки. Повеяло прохладой приближающихся сумерек. Вновь появляются тяжёлые тучи. Толкая друг друга, они пытаются выползти на плато. Ветер с усилием сдувает их в сторону и в рваных просветах блеснули первые звёзды, ещё очень яркие на светлом небе, но с каждой минутой они становятся более сочными и огненными.
– Я Ане сказал дождаться вечера и если не приду, самостоятельно идти в лагерь.
– Это та тётка, что в поноре сидит?
– Ну да.
– Правильно. Ночью на плато делать нечего.
– Она заблудится… ещё та курица.
– Все они… куры, – кивает Алик, – но без них нельзя. Давай поторопимся, может она ещё не выбралась со своего насеста, – хохотнул он, решив, что удачно пошутил. – А она как, ничего собой? – поинтересовался Алик, блеснув белками глаз.
– Думаю да. Но мне такие не нравятся, – откровенно говорит Виктор.
– Это хорошо, что не нравятся, – Алик панибратски хлопнул его по плечу. – Значит, Аня говоришь? – прищурил он глаза.
– Ей больше имя Анжела по душе, – скривился Виктор.
– Анжела? Это значительно лучше, – согласился Алик, не в силах сдержать в глазах голодный блеск.
– Ты это брось! Натерпелась бедная девочка! – сурово осадил ретивого парня Виктор.
– Я всегда по обоюдному согласию, – растерянно пожал плечами Алик.
Ночь в разгаре. Зябко. Даже цикады молчат. Выплыла луна, окрасив поверхность плато в таинственный серебристый цвет. Виктор и Алик почти бегут и у каждого на это свои причины. Виктор переживает за жизнь спасённой им женщины, а у Алика имеются определённые надежды на предстоящее знакомство.
Наконец-то, в призрачном свете луны проявляется каменный тур с воткнутым в середину деревянным крестом, где-то рядом понор.
– Только бы эта дура не двинула свои мослы в неизвестном направлении, – остановился Виктор, выискивая особые приметы, что бы найти понор.
