Нина перебросила его руку через своё плечо и сама поморщилась от невыносимой боли. Закусив губу, она с жёсткостью говорит:
– Ты должен чётко понять – здесь смерть, а там – жизнь.
– Эх, почему я тебя раньше не встретил.
– Но встретил ведь, – улыбнулась Нина.
– Это подарок судьбы.
– Как знать. Многие говорят… я не подарок, – с самоиронией произнесла женщина.
– Теперь я обязательно доберусь до поверхности.
– Хочу сказать по секрету, если сможешь выбраться… я тебя буду уважать, – прерывисто проговорила Нина.
Женщина вновь на гране обморока от дикой боли, но вида не показывает.
– Послушай, у тебя же рёбра сломаны! – как вкопанный остановился мужчина.
– Пустяки… почти не болит.
– Понятно.
Виктор покачал головой, и у него появилось второе дыхание. Не обращая внимания на режущую боль в ноге, он подсадил Нину на выступ в стене.
Женщина прижалась к холодной поверхности, обернулась, в глазах вспыхнуло недоумение.
– Что-то не так? – не понял мужчина.
– Я не вижу цели твоего спуска в пещеру.
– Ты о воде? Ёмкость не нашёл.
– Тогда… зачем спустился в пещеру? Чтобы напиться самому?
– И это тоже, – не стал врать Виктор, – я хотел намочить полотенце. Оно махровое. Много бы впитало воды, а теперь оно на моей ноге.
– М-да, с твоей ногой.
– Прорвёмся. Где-то на плато есть озеро. Точно не знаю в каком именно месте, но днём поискать можно. Нам бы выбраться, – с сомнением проговорил Виктор.
– Выберемся, – Нина запихнула свою боль далеко в сознание и покарабкалась наверх.
Мужчина некоторое время смотрел на неё, затем на лице появилось выражение сродни взгляду хищного зверя, попавшего в ловушку. Он бросился на стену и быстро догнал женщину. У свешивающейся ленты он с усмешкой посмотрел на перекрученный бюстгальтер.
– Между прочим, этот лифчик жизнь мне спас, – зардевшись, произнесла Нина чистую правду.
– Верю, – внезапно посуровел Виктор.
Он пощупала ленту, натянула на себя, проверяя на прочность. Узлы, связывающие куски, скрипнули и сильнее затянулись под весом мужчины.
– Хватайся за меня. Не сможешь держаться руками, вцепляйся зубами в мою одежду.
– Ты сможешь меня удержать? – не поверила Нина. – Давай я сама попробую… я в школе по канату лазила.
– В школе? – фыркнул Виктор, – а сейчас попа перевесит. Ладно… шучу. В тебе веса меньше, чем в худосочном баране. Вытащу… крепче хватайся.
Мужчина почувствовал, как его торс обвили цепкие пальчики.
– С богом! – выдыхает он.
Если бы не Нина, отчаянно цепляющаяся за него, Виктор не вылез из жуткой пещеры. Но страх за жизнь этой хрупкой женщины, словно взорвал сознание и дал силы, которых, казалось, уже не было. И всё же это было чудо, что они увидели слепящее солнце! У страшного провала они без сил рухнули на каменистую землю.
Нина всё ещё цепляется за Виктора, словно ещё не верит в спасение или боится вновь соскользнуть в темноту пещеры. Но вот мужчина пошевелился. С трудом перевернулся. Неловко откинул перебинтованную ногу. С интересом посмотрел на женщину и неожиданно засмеялся.
– Ты чего? – отпрянула от него Нина.
– Ты прекрасна! – продолжает смеяться Виктор.
Нина придирчиво осмотрела себя. Она вся в глине, в каких-то грязных потёках, волосы торчат, как испуганные сосульки, а из одежды у неё лишь подранные ажурные трусики. Неожиданно она прильнула к губам Виктора и его смех мгновенно оборвался.
– Спасибо, – отрываясь от неприлично затянувшегося поцелуя, произнесла Нина.
