– Тысячи три рыцарей, присланные королевством Гарконь, – пояснил я. – По моей просьбе, но не только моей. Я не настолько авторитетен. Ещё им очень нужен архиепископ Чибуэсо. Надрать ему всё что можно за похищение их принца. И хорошо, что леди Свечка поторопила их.
Я всмотрелся в расстроившиеся ряды нашей крошечной армии и добавил:
– Надо срочно сообщить рыцарям, что это союзники.
– Лорд Дим! – встревоженно протянула королева. – А это точно союзники?
– Точно, – проворчал я. – Да и поздно метаться, если что. Но ты же понимаешь, что просто так захватывать чужое королевство не принято. Так что не суетись, а готовься отжать что-нибудь от родственничков неудавшегося мужа.
Дилла покивала и расплылась в улыбке. Затем растерянно осмотрела придворных и наконец задумалась. И было о чём. До этого момента она размышляла как с наименьшими потерями выбраться из этой заварушки, а теперь вопрос стоит как минимум о серьёзном пополнении казны за счёт контрибуции.
А я улыбнулся и продолжил:
– И надеюсь, лично для меня ты выторгуешь немного владений. Думаю, что графство Сонг будет в самый раз.
– Но Дим! – тихо прошептала Дилла, так чтобы лишние не услышали. – Оно же даже не имеет общей границы с Галонией. Недалеко от нас, но границы нет. Не принято присоединять не граничащие земли, да и защищать их будет сложнее. Вдобавок, на такие уступки нашему королевству эти гады не согласятся. И в этом их поддержат соседи. У нас здесь, знаешь ли, тот ещё клубок змей, но есть свои правила, что можно потребовать от побеждённого.
– Ты не поняла, – так же тихо усмехнулся я. – Я не хочу чтобы графство Сонг стало частью Галонии. Я хочу, чтобы оно стало полностью независимым. И моим.
И тут Дилла нахмурилась. И причина мне более чем понятна. Эта хитропопая девушка хочет держать меня рядом с собой, уже убедившись, как хорошо я умею решать проблемы. Но меня она видит любимым вассалом. А себя добрым сюзереном. Именно так. Я уже точно знаю, что даже выйти замуж за меня, как я несколько месяцев назад опасался, она планов не строит. И не потому что я, как говорится, «рылом не вышел», то есть не из древнего знатного рода. А потому что Дилле нравится быть единовластной правительницей, а не королевой, сидящей рядом с троном мужа. Впрочем, я в короли тоже не рвусь. А вот о графском владении уже третий день размышляю. А что такого? Разве плохо быть независимым графом?
Так что моё пожелание Дилле конечно же не понравилось. Я сейчас Коронный граф, то есть по сути прямо подчинённый монарху высший вельможа, а стану просто добрым соседом. Вот такие расклады.
А мне было плевать раньше, что я формально её вассал, потому что – это ещё с какой стороны посмотреть. Подчиняться одной из своих девушек, причём не самой ценной, я не собираюсь в любом случае. И она прекрасно знает, кто в нашей парочке главный, хотя пытается изменить правила игры.
Королева снова отослала придворных, в том числе и ближний круг, объяснив всем, что им надо срочно организовать слуг на приём важных гостей. Заодно обдумала моё требование и произнесла уже только для меня:
– Дим! Графство Сонг большое и богатое. Нам его не отдадут. Даже если я предложу выделить его в независимое.
– Ну и ладно, – улыбнулся я. – Пусть оставят только один город и замок. Ну и несколько деревенек. Остальное присоединят к коронным землям Аларии. Старому хрычу, королю, такое очень даже понравится, прирастить личные владения. А я получу независимое графство. И пусть по размерам оно будет не больше баронства, но тоже неплохо.
