Внезапно её взгляд упал на двери. В них появилась тень – как будто кто-то на другой стороне давно стоял, наблюдая за ней.
Её дыхание стало затруднённым, когда снаружи вдруг раздался знакомый мужской голос.
– Я знал, что ты найдёшь это. – Голос был спокойным, без каких-либо признаков тревоги. Он был холодным и глубоким.
Мария с трудом подняла голову и посмотрела на дверь. Алекс снова был рядом. Он снова был здесь. Но теперь всё изменилось.
Он стоял в тени, его лицо не было видно, но в воздухе ощущалась его угроза.
– Алекс. . . – её голос был едва слышен.
Он не ответил. Вместо этого он сделал шаг вперёд, и это было похоже на нечто из кошмара. Он мог появиться в любой момент, где бы она ни была. Он всегда был рядом. И теперь, когда она увидела эти странные цветы, этот кусок кожи, она поняла: её жизнь уже никогда не будет прежней.
Марию охватил страх. Не от того, что он стоял там, а от того, что она знала – это только начало. В этих цветах, в этом кусочке кожи была не только угроза. Она не могла точно объяснить, что именно, но это было послание.
Он знал, что она почувствует этот ужас. Он знал, что её душа была ранима, что её сердце уже не может справиться с этим кошмаром.
Она не могла больше оставаться здесь. Всё вокруг стало невыносимым. Алекс был не просто её прошлым. Он был её будущим. Она не могла избавиться от этой мысли. Алекс был тем, кто снова принесёт в её жизнь разрушение.
Он подошёл ближе, и Мария почувствовала, как её тело окаменело от ужаса. Она не могла двигаться. Всё вокруг неё поглощала тьма, и в каждом шаге Алекс был всё ближе и ближе.
– Ты не сможешь от меня убежать, – сказал он. – И ты знаешь это. Неужели ты до сих пор не поняла, Мария?
Он не ждал её ответа, и, возможно, ей уже не стоило его давать. Этот разговор был уже лишним. Он забрал всё.
Мария почувствовала, как её мир рушится, как её разум сходит с ума, а её тело не может сопротивляться. Страх и ужас поглощали ее.
Алекс не сказал больше ни слова. Он молчал, его глаза сверлили Марию, как два ледяных огня. Его фигура, стоявшая в полумраке, казалась неестественно неясной, как если бы он был частью чего-то более ужасного, чем просто человек. В воздухе повисла тишина, в которой ощущалось только её нервное дыхание, её бешено колотящееся сердце и дождь, что продолжал барабанить по крышам зданий.
Он сделал шаг вперёд, и Мария поняла, что не может отступить. Стены вокруг неё сужались, каждая клетка её тела кричала о необходимости бегства, но она стояла, как прикованная, не в силах двигаться.
– Ты ошибаешься, – сказала она, пытаясь скрыть слабость в голосе. – Ты не можешь меня контролировать. Ты не имеешь на меня власти. Мы не вернёмся к тому, что было.
Алекс не ответил. Он только слегка усмехнулся, его лицо оставалось скрытым в тени, но эта улыбка казалась более зловещей, чем её помнил её разум.
– Ты думаешь, что ты избавилась от меня? – спросил он, его голос был лёгким, как ветер. – Ты думаешь, что я не смогу снова забрать то, что моё?
Мария почувствовала, как ее дыхание стало прерывистым, как в груди вспыхнуло пламя страха. Она не могла противостоять этой холодной уверенности, которую излучал его голос. Он был прав. Даже несмотря на её слова, она знала, что не может от него избавиться. Он был частью её, частью её боли, её ненависти и её страха.
– Ты ошибаешься, Алекс, – повторила она, хотя сама уже сомневалась в своих словах.
