– Если бы знала, никогда бы не позволила!
Мария Андреевна покачала головой и велела Кате пойти помыть руку, все еще испачканную кровью. А заодно поставить чайник.
– Ты не должна отказываться от помощи. Он по своей воле хочет страдать вместо тебя, и это непросто принять, я понимаю. Но так он выражает свои чувства. Кажется мне, это веское доказательство того, что ты для него не просто лакомый кусочек, – сказала она. – Иди же, пора на стол накрывать!
Позже все четверо пили чай с сэндвичами и печеньем. Сима рассказывала, какие экзамены планирует сдавать на будущий год. Она хотела поступить в ветеринарный колледж, и Катя в который раз удивилась проницательности хозяйки «Котейной» – лучшей помощницы было не найти.
Пятнистый котенок затеял игру с распустившейся завязкой фартука девочки. Его товарища нигде не было видно, а взрослым кошкам его приставания надоели. Вот он и бегал целый день вокруг Симы, требуя внимания.
– А где Снежок? – спросила Катя, поискав глазами черного котенка. – Неужели забрали?
– Да, вчера отдали его одному мужчине, – ответила Сима, играя с пятнистым. – Мне показалось, он хороший человек. Мы за Снежка рады, правда?
Мария Андреевна согласно кивнула и подлила помощнице чай. Катя заявила, что Дима должен ей историю – он ведь обещал рассказывать о своих кошках и их хозяевах.
– Историю? Ладно, будет тебе история, – задумчиво произнес он, глядя в пространство перед собой. – Он в самом деле неплохой человек. Да и она, в общем-то, тоже. Только в последнее время отношения в их молодой семье как-то не складываются.
***
Саша любил свою жену, в этом он был уверен на все сто. Конечно, они уже пять лет вместе, успели друг к другу привыкнуть, и все было не так, как в первый год. Но это ведь у всех так, иначе и не бывает. К тому же привыкнуть – не то же самое, что надоесть.
Они поженились не сразу, всего полтора года назад. Взвешенное обоюдное решение. Саша ни дня о нем не жалел, ему нравилась Марина. И внешне – она немного поправилась, но не критично. И характером – женой он гордился, ее целеустремленностью, активностью и стремлением развиваться. Главное, с ней было очень хорошо в постели, пожалуй, лучше всех, кто был до нее.
Если, конечно, он не накосячил. Когда муж, по мнению Марины, недостаточно хорошо выполнял свои обязанности, она отлынивала от своих. Все честно – как ты мне, так и я тебе. Это она называла осознанными отношениями двух взрослых людей.
А в ближайшие дни, похоже, его ждет голодный паек. Он вздохнул и покосился на сумку, лежавшую на переднем сиденьи. Сквозь прореху чуть расстегнутой молнии выглядывал любопытный желтый глаз. Обладатель его сливался с чернотой внутри своего убежища. Глаз исчез, в сумке завозились и замяукали.
– Потерпи, Снежок, скоро приедем, – отозвался Саша. – Если с порога не выгонят, конечно.
С порога их не выгнали. Их вообще не встретили: из-за закрытой двери гостиной доносился монотонный голос Марины. Наверное, записывала очередное видео для своего блога, а может, консультировала какую-нибудь клиентку. Два года назад она закончила обучение на каких-то специальных психологических курсах, и теперь помогала женщинам налаживать личную жизнь, сверяясь с ведическими знаниями и чем-то там еще, для него непонятным.
Саша стянул ботинки, наступая на задники – жену эта привычка раздражала, и, проделывая это украдкой, он чувствовал некоторую приятную безнаказанность, подхватил сумки и пошлепал на кухню. Расставил миски на полу у окна, насыпал корм и налил воды. Выпустил кота.
