Одиночка 2 - страница 2

Глава 1. Конец.

---

Глава 2. Тень над Камнебродом

Утро началось с крика. Не с петухов, не с шума торговцев, не с ругани шахтёров, идущих на смену. С крика. Женского. Высокого. Рвущего тишину, как гнилую ткань. Я вскочил с кровати раньше, чем понял, что происходит. Кинжал — в руке. Тело — само. Привычка, выработанная за месяцы в Nexus. Я оделся за десять секунд. Вышел из комнаты. Спустился вниз. Таверна «Каменный Кров» была пуста. Хозяйка — та самая, с усталыми глазами — стояла у двери. Смотрела на улицу. Руки дрожали. Я подошёл. — Что случилось? Она не ответила. Просто показала рукой. Туда. В сторону площади. Я вышел

. ---

Площадь Камнеброда — небольшая, мощёная камнем, с колодцем в центре. Обычно здесь шумели дети, торговцы, старики на скамейках. Сейчас — тишина. Только ветер. И — тела. Трое. Я видел их сразу. Лежали у колодца. Раскинутые. Скрученные. Как будто кто-то играл с ними. Как куклами. Я подошёл. Ближе. Первым был шахтёр — крупный мужчина, лет сорока. Борода седая, руки в мозолях. Теперь — серые. Кожа как пергамент. Натянутая на кости. Глаза открыты. Пустые. Как будто выпили не только жизнь, но и всё, что было внутри. Второй — женщина. Молодая. Красивая. Была. Теперь — то же самое. Серое лицо. Пустые глаза. Тонкие синие губы. И — тени на стенах домов. Чёрные. Расплывчатые. Как будто кричали — но беззвучно. Третий — старик. Совсем старый. Он лежал отдельно. Не у колодца. В стороне. Как будто пытался убежать. Не успел. Я смотрел. Долго. Не потому что не мог отвести взгляд. Потому что запоминал. Вокруг собирались люди. НПС. Молча. Смотрели. Кто-то плакал. Кто-то крестился. Кто-то просто стоял. Каменный взгляд. — Третья ночь, — сказала женщина рядом. — Третья ночь. Я обернулся. Это была хозяйка таверны. Она вышла следом за мной. Стояла. Смотрела. Бледная. — Их нашли утром? — спросил я. — Да. Стражник обходил — увидел. — Она помолчала. — Это Лора. Жена кузнеца. И её отец. И Торн — старший шахтёр. — Кто-нибудь видел, что произошло? — Никто. Никто не видел. Только тени. — Она показала на стены. — Вот эти. Утром появляются. Всегда. Я подошёл к стене. Присмотрелся. Тени — не от людей. Не от предметов. Просто чёрные пятна. Пульсирующие. Как будто живые. Я протянул руку. Не коснулся. Но чувствовал — холод. Могильный. «След Тени. Тип: Аномалия. Опасность: средняя. Источник: неизвестен.» Я убрал руку. Пошёл к дому старосты.

---

Бруни сидел за столом. Бледный. Дрожащий. Перед ним — кружка эля. Нетронутая. — Ты знаешь? — спросил я. — Знаю. — Он не поднял глаз. — Лора. Торн. И старик Марк. Все — хорошие люди. Все — работали. Все — жили здесь. Всю жизнь. — Почему стража ничего не делает? — Стража?! — Он поднял голову. Глаза красные. — Двое парней. Двадцать лет. С копьями. Они не воины. Они — дети. Я не могу послать их против этого. — А совет? — Совет — в Теневом Порту. Далеко. Они пришлют помощь — через месяц. Может, два. А тень убивает каждую ночь. Он замолчал. Потом — тихо: — Мы умираем, игрок. Медленно. По одному. Я сел напротив. — Расскажи мне всё. С самого начала. Он посмотрел на меня. Долго. Потом — кивнул.

---

— Три недели назад, — начал он. — Шахтёры нашли новую жилу. Глубоко. Очень глубоко. Ниже старых ходов. Ниже — того, что мы знали. Они копнули — и наткнулись на стену. — Стену? — Каменную. Гладкую. Не природную. С рунами. — Он вздрогнул. — Древними. Не нашими. Мы таких никогда не видели. Шахтёры сказали — стена тёплая. И — шёпот. Из-за стены. Как будто кто-то говорил. Тихо. На грани. — И что они сделали? — Сломали. — Он закрыл лицо руками. — Идиоты. Мы все — идиоты. Мы думали — сокровища. Золото. Артефакты. Мы не думали — что там что-то есть. — Что вышло? — Тень. — Он произнёс это слово шёпотом. — Не человек. Не зверь. Не монстр. Тень. Чёрная. Бесформенная. Она убивает. Она забирает жизнь. И она — растёт. — Растёт? — Да. С каждой смертью — сильнее. В первую ночь она убила одного. Во вторую — двоих. В третью — троих. Сегодня — тоже трое. — Он замолчал. — Завтра будет четверо. Потом — пятеро. И так — пока не останется никого. Я думал. Тень, которая растёт от смертей. Тень, которая приходит ночью. Тень, которая не берёт физический урон. Или берёт — но мало. — Где руины? — спросил я. — Какие руины? — Ты сказал — стена. С рунами. Это не просто шахта. Это — руины. Древние. Забытые. Там был храм. Каменный. Я слышал о нём. Бруни посмотрел на меня. Удивлённо. — Ты... знаешь? — Догадываюсь. — Я встал. — Руины Каменного Храма. Древний культ. Тени. Я читал об этом. В библиотеке Теневого Порта. — И что там? — Не знаю. Но тень — оттуда. И источник — там. В храме. В стене, которую вы сломали. Бруни молчал. Потом — кивнул. — Если ты пойдёшь туда... — он помолчал. — Ты можешь не вернуться. — Могу. — Тогда — почему? Я посмотрел на него. Вспомнил Лору. Торна. Старика Марка. И — Мэй. Девушку, которую не спас. Год назад. В переулке Теневого Порта. Она умерла у меня на руках. Я не успел. — Потому что кто-то должен, — сказал я.