Хотя я испытываю скептицизм ко всем, кто произносит слова «я читал в интернете», Несс не была среди них. Более того, я помню, что доктор упоминал нечто в том же духе.
– Ну, да, доктор сказал, что есть надежда на излечение в будущем, – признался я, сгибая пальцы.
Это было именно то подтверждение, которое она хотела услышать. В то время как я был довольно небрежен с призрачным «возможно», Несс думала иначе.
Ее глаза засветились и слегка расширились от возбуждения. То, как она сжала губы в уверенной, дерзкой улыбке, означало, что она загорелась надеждой.
– Когда ты идешь в больницу? Я имею в виду, на проверку, – спросила Несс.
– Через месяц, но я еще не успел назначить точную дату и забрать лекарства, которые прописал доктор.
При упоминании слова «лекарства» моя мать пришла в отчаяние.
– Господи! – воскликнула она, опрокинув бокал. – Только не эти проклятые наркотики снова! – Мама не замечала капающее на пол вино.
– Замолчи, Мария! Ты всегда говоришь глупости, когда выпьешь! – досадовал мой отец.
– Это правда, и вы знаете, что они не помогают! Это яд! Они просто экспериментируют на нас! Кто знает, черт возьми, что они кладут в эту химию? – выпалила она, пристально глядя на фотографию моей сестры на обеденном столе.
Я увидел, как ее глаза наполнились слезами, а уголки рта слегка задрожали.
– Алисса, доченька. Сначала они взяли тебя, а теперь хотят забрать моего мальчика, – дрожала она, пока ее голос не перешел на шепот. – Почему беда всегда выбирает нас? Почему мы не можем жить нормальной жизнью?
Слова, полные боли и отчаяния, повисли в мертвой тишине; мама не отводила взгляд от фотографии Алиссы, а пламя свечи танцевало на башенке из воска, зловеще отражая отблеск в ее зрачках.
Глава 5. Больничные походы
Ближе к концу вечера атмосфера немного смягчилась, и попрощались мы тепло.
В последующие дни я чувствовал себя даже неплохо. Лекарство помогало, заметно облегчая проявления моего недуга – иногда я вообще забывал, что болен.
Но настало утро понедельника – планового обследования в больнице. Проснувшись, я свернулся калачиком, укутался поплотнее в теплое одеяло. Быстролетный момент блаженства.
– Вик! – крикнула Несс снизу. – Вставай сейчас же, иначе мы опоздаем!
Я издал недовольный стон и потянулся к телефону. 8:15.
Еще пара минут.Нет, пять. Может быть,даже десять.
И снова погрузился в дремоту.
– Вик! – раздался голос Несс, в котором отчетливо слышалось недовольство.
Жаль, что она не снабжена кнопкой сброса.
Я хлопнул себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. На счет три мысленно приготовился встать и, досчитав до сорока семи, дрожа вскочил с кровати. Холод побуждал вернуться в тепло любимого пухового одеяла, но я стоически поплелся в ванную, чтобы заняться ежедневным утренним ритуалом: почистить зубы; сидя на унитазе, просмотреть на смартфоне новости и почту, ответить на пришедшие за ночь письма. Я не успел сделать последнее, поскольку доносящееся снизу «Виктор!» звучало уже с раздражением.
– Иду! – крикнул я, стараясь удержать зубную пасту во рту, чтобы не выплеснулась.
Я быстро оделся, пошел вниз, рубашку застегивая на ходу. На второй ступеньке ногу пронзил спазм, и я поскользнулся. Слава богу, успел вовремя ухватиться за перила: еще доля секунды, и я бы упал.
Новая атака болезни. Она вновь напомнила о себе, но уже не обескуражила. Чертов спазм! Рано или поздно ногу отпустит. Главное держаться за перила и не отпускать их.
