У подножия лестницы появилась Несс: она смотрела на меня обеспокоенно.
– Ты в порядке? Ты выглядишь измотанным.
– Все нормально, – сказал я, все еще пытаясь отдышаться. – Не возражаешь, если сегодня за руль сядешь ты?
Я наконец спустился. Она хмуро посмотрела на мою грудь.
– Ты даже не можешь нормально застегнуться, так что я поведу, – вздохнула она, доделывая мою незаконченную работу. – Доброе утро, кстати!
– Прости. Доброе утро. – Я поцеловал ее в щеку, и запах нежной свежести мгновенно проник в мои ноздри. – Новые духи?
– Разве ты не заинтересован в новых ощущениях сегодня? – сказала она, очаровательно улыбаясь. – Ты будешь завтракать?
– Да ладно, Несс, когда я последний раз завтракал?
– А надо бы, полезно для здоровья!
Она старалась изо всех сил приучить меня к здоровому образу жизни, но даже ее по-щенячьи умоляющие глаза и капризно надутые губы не могли убедить меня съесть что-нибудь с утра.
– Ну, если ты настаиваешь, тогда суп из молотых кофейных зерен. И добавь немного сахарных специй, пожалуйста, – насмешливо заметил я.
– Уже готов!
– Ты святая!
– Какое тебе молоко? – спросила Несс, доставая вкусности к кофе.
– О боже, нет! – Я драматично вздрогнул.
– В чем дело? – спросила она озадаченно.
– Ты ведь знаешь Фила из моего офиса?
– Высокий парень в очках, немного потрепанный? Ты нанял его не так давно?
Она протянула мне чашку кофе.
– Да, он, – сказал я, бросив кубик сахара.
– Ну и что с ним?
– У него болезненная одержимость молочными продуктами.
Я помешивал темную ароматную жидкость, а Несс недоуменно смотрела на меня. Похоже, она не понимала, зачем мы говорим о каком-то парне.
– Ну?..
– Фил хороший парень и все такое, – продолжал я, обдумывая, как лучше передать свою мысль. Я подул, попробовал сделать осторожный глоток – кофе все еще был обжигающе горячим. – Но он настаивает на том, чтобы мы использовали только его продукты!
Похоже, Несс такое объяснение еще больше смутило.
– Я все равно тебя не понимаю, – растерянно произнесла она.
– Он тащит молоко для кофе, сыр, все молочное. Бесплатно.
– Так в чем проблема?
– Это с фермы его тети. Из него прямо-таки прет чувство семейной гордости.
По лицу Несс я понял, что она думает, будто я несу абсолютный бред.
– Я не шучу, Фил безумно расстраивается, когда мы, например, не добавляем его молоко в свой кофе.
– В каком смысле – обижается?
– Он начинает нудить о пользе молочных продуктов, о том, как они (особенно его продукты, конечно!) обогащают организм бесценными калориями и витаминами.
– Так почему бы вам не сказать ему, что он вас действительно утомляет. Или просто… уволь его.
– Что ты, Несс! Он такой хороший парень! Я не собираюсь портить жизнь бедняге из-за каких-то сыро-молочных изделий. – Я наконец сделал первый хороший глоток, не обжигая губы.
– И что ты сделал?
– Я сказал ему, что у меня невосприимчивость к лактозе, и половина персонала заявила то же самое!
– Его молоко действительно плохое?
– На самом деле нет, – признался я.
– Тогда в чем дело?
– Каждый раз при упоминании молока, клянусь, я слышу, как он фанатично шепчет мне на ухо свои молочные гимны…
Несс замерла на полсекунды, а потом разразилась беззвучным смехом.
– Перестань смеяться, это на самом деле страшно! – усмехнулся я, приближаясь к ней.
– А ты хочешь мое теплое натуральное молоко, Несс? – тихо прошептал я ей на ухо, как можно ближе прижавшись к ней. – Милое домашнее молоко для твоего кофе, а?
