Девочке было очень обидно за своего друга, который, как она полагала, понес наказание незаслуженно. Обида усугублялась сорванными на вечер совместными планами, что сделало Шенне не на шутку раздражительной.
– Мама, скажи, зачем он так суров к Талику? – выпалила она, как только вместе с родителями, также ставшими свидетелями несправедливости, оказалась дома. – Чем так он провинился пред отцом?
Дафна, аккуратная, но неказистая внешне женщина, тяжело вздохнула, вероятно, не зная, как лучше ответить дочери.
– Конечно, милая, ничем. Так просто вышло, – видимо, не нашла ничего лучшего она.
– Что значит «просто вышло»? Я, мама, не пойму совсем! – не унималась дочь.
– Еще мала, чтобы понять, Шенне.
– Да, мама, ты ведь ускользаешь от ответа! Меня ругаешь за такое, а сама! – надула щеки девочка, усаживаясь за стол.
Дафна умоляюще взглянула на мужа.
– А ну-ка прекрати, Шенне! – сердито осек отец, редко игравший роль строгого родителя.
– Да, папа, вот и ты туда же! – девочка демонстративно поднялась со стола, чтобы, надув губы, направиться в свой уголок.
– Да стой же ты! – быстро сдался отец. – У них размолвки с Альмой, а Яр Муган их только подогрел. А тут еще и ваша миска! Понимаешь?
– Нет! Они могли бы обсудить свои размолвки! И все решить, – без толики сомнений заявила Шенне. – Но нет же, виноват Талик!
Не в пример соседям, семья девочки жила более дружно. У них хватало мелких проблем и разногласий (чего только стоило проживание под одной крышей с властным Яром Каиром), но, что более важно, хватало и терпения вовремя находить компромиссы. Не раз просыпаясь среди ночи Шенне слышала бурчание со стороны родительского ложа и, осторожно подслушивая, была свидетельницей их доверительных разговоров.
– Красавица моя, ну полно тебе злиться, – примирительно продолжил отец, следуя за ней к детской кровати. – Или сильнее папы любишь ты его? – закончил он необдуманной шуткой.
Девочка вспыхнула румянцем, открыла было рот, но, не найдя правильных слов, прибегла к недовольному пыхтению. Руки ее рассержено скрестились на груди в замок.
– Тогда скажи мне, папа, – накопила достаточно смелости Шенне, – вот сам кого ты больше любишь – родителей своих иль все же нашу маму?
– Шенне, ты что?! – возмутилась ее дерзости Дафна.
Посмеиваясь, отец поднял серую тунику девочки чуть выше колена, вытянул ее худые ноги и, придерживая за лодыжки, сфокусировал взгляд.
– Так значит, и в мужья его попросишь? – все еще шутливо уклонился от ответа мужчина, хотя на лице его повисло нечто вроде растерянности.
– Конечно! – тут же выпалила дочь. – Только вырасту сперва… – слегка устыдившись своей несдержанности, она стала теребить каштанового цвета косички.
– Ну вот, красавица моя, и хорошо. Сначала подрастешь, а уж потом решишь, – непонятно кого успокаивал отец.
– Да, папа, снова кости мне щекочешь?
– Поверь отцу, от этого им будет только лучше!
Таймур, младший сын Яра Каира, был первым в калахасской общине лекарем. Как он сам рассказывал дочери, в юности на него возлагали совсем другие надежды – и семья и Совет надеялись, что он унаследует небесные дары отца – лазурную чешую и синий коготь. Но, как и трое других детей Яра Каира, эти дары он в итоге не получил. Вместо них Таймур обнаружил в себе небесные дары лечения, вероятно, доставшиеся ему от бабки по материнской линии, а с ними – и способность к обычному врачеванию.
