– Ты ее смущаешь! Я помню, что мы братья. Помню, что у тебя нет своей семьи и своего дома. Помню, что мы выросли вместе. Я привык к твоему поведению, но Агния… Она не такая! Перестань относиться к ней как к дамочке из салона! Она моя невеста! Изволь ее уважать.
– Я ее уважаю, – понизил голос Ариэл. – Может быть, даже больше, чем ты.
Агния не выдержала и одним глазком выглянула из-за угла.
Обтянутая темным плащом спина Ариэла закрывала от нее жениха. Он был не только почти на полтора года старше, но и выше ростом и шире в плечах, чем Марек. Стоял ссутулившись, сжимая кулаки. Девушка не видела лиц обоих мужчин, но, может, это было даже к лучшему. Ей и без того было страшновато.
– Что ты этим хочешь сказать? – В голосе Марека послышалась такая боль, что Агния еле сдержалась, чтобы не кинуться к жениху. – Я люблю ее.
– Я тоже. – Сказано это было так тихо и глухо, что Агния в тот раз не поняла, что правильно расслышала слова Ариэла.
– Ты? Но она моя невеста! Я сделал ей предложение. Она согласилась!
Ариэл что-то проворчал.
– Мы уже назначили дату свадьбы. А ты… Извини, но ты – лишний. Ты должен уйти.
– Я не отступлю.
– Отступишь. Если тебе действительно небезразлична Агния, ты оставишь ее в покое. Ради ее же счастья. Уйдешь в тень и не станешь мешаться под ногами.
– Но я…
– Во имя нашей дружбы, брат. Уйди. Оставь нас в покое! Прошу тебя!
Ариэл ничего не ответил, но его молчание было столь красноречиво, что Агния, не помня себя, кинулась бежать по зимней заснеженной улице. Она увидела фиакр и закричала, прося остановиться. Возница с готовностью дернул вожжи, направляясь в ее сторону, но в это время каблучок сапожка Агнии заскользил по льду. Девушка испуганно вскрикнула, теряя равновесие, шлепнулась на тротуар, ударившись локтем и боком так, что оцепенела, не в силах пошевелиться от боли. Возница резко осадил испуганно заржавшего коня.
Двое прохожих в четыре руки кинулись поднимать ее, когда из-за угла выскочили Марек и Ариэл. Ариэл, который подбежал первым, внезапно остановился и отступил в сторонку, пропуская Марека вперед. Тот подскочил, подхватил Агнию, помогая забраться в фиакр, и, уже сидя внутри, обернулся, ища глазами брата, но тот куда-то исчез.
И вот теперь тот некрасивый случай в кофейне снова всплыл в памяти так ясно и четко, словно это было вчера. Агния стояла перед следователем, ее щеки пылали от волнения, и молодой женщине казалось, что рогач читает ее мысли. Вон как уставился!
– Он знал, – вздохнув, призналась она. – Они… несколько раз ссорились. Но Ариэл был братом Марека, и тот не мог рассориться с ним.
По мнению рогача, женщина – достаточный повод для того, чтобы рассорить двух мужчин. Но эти человеки такие странные… Они думают, что можно словами решить проблему, которая требует применения силы. Впрочем, этот Ариэл, кажется, настоящий мужчина. Не побоялся вступить в бой. И одержал победу, надо полагать. Будь перед ним самка-рогач, она бы давно уже перешла в его дом. Но это – человеческая женщина. А сам он работает на человеков и должен вести себя в соответствии с человеческими законами. Значит, надо задать еще несколько вопросов.
– Получается, ваш муж знал, что его брат – его соперник? И что было дальше?
– Ну, – Агния вздохнула, – затем Ариэл не показывался мне на глаза несколько дней. То есть он пару раз приходил вместе с Мареком, но держался в сторонке. Почти ни слова не говорил, вел себя тише воды ниже травы. На свадьбу не явился – пришел только через несколько дней, поздравил и сообщил, что были срочные дела. Я почти не виделась с ним в отсутствие мужа. А потом они ушли. Вместе.
