Вдохновение посетило меня с новой силой. Работа оживала на глазах, и я вполне могла уже назвать ее если не шедевром, то хотя бы работой мастера. Двое на скамейке о чем-то непринужденно трепались. Это мне нисколько не мешало, как не мешает весной птичий щебет. Правда, через некоторое время фразы, долетавшие с их стороны, начали достигать моего сознания:
- Ты будешь сегодня на званом ужине? – спросило дитя.
- Нет. Мне запрещено покидать помещения гарема без разрешения.
- И чье разрешение ты должен получить?
- Госпожи Мериме или Ее Величества.
- Я видела сегодня Ее Величество. Она очень красивая.
- Ты тоже, - с улыбкой ответил Дэн и позволил себе заправить за острое ушко прядь ее волос. Руки оторву хвостатому гаду. И хвост тоже надеру, хоть он и не шевелится.
- Спасибо, - слегка порозовела девушка. – А у тебя очень милый хвостик.
И она погладила его кончиком пальца. Я ощутила, как во мне что-то перекосилось. Но что именно, так и не смогла понять. Почему-то было обидно за хвостик и хотелось, чтобы Дэн его спрятал. Но Дэн сидел и улыбался эльфиечке.
- Я закончила, - прервала я их, хотя можно было добавить еще несколько штрихов. Девушка невесомым облачком взвилась над скамейкой и в мгновение ока оказалась у меня за плечом.
- Восхитительно! – сказала она. – Неужели это я? Я здесь похожа на богиню из морской пены. А Нирэль – на бога охоты: такой же гибкий и стройный.
Нирэль? Я подняла на Дэна бровь. Тот пожал плечами, дескать, я не сам себя так назвал.
- Если хотите, я пришлю вам эту картину, когда она просохнет, - предложила я.
- Правда? Замечательно! – девушка захлопала в ладоши.
- Мираи-Ле! – позвал ее мужской голос.
- Дядя! – откликнулась она. Эльфийский посол – а это был именно он – подошел к нам и обнял девушку за плечи. Сегодня он выглядел не так таинственно, а скорее даже обыденно, но таким он мне тоже нравился.
- Моя племянница не утомила вас? Она временами бывает очень навязчивой, - сказал он. Мираи смущенно потупилась.
- Нет, что вы. Мы замечательно провели время, - ответил Дэн. – Но, боюсь, дело движется к вечеру, и нам пора.
- Да, я как раз разыскивал Мираи, - кивнул эльф. - Девочка моя, мы не можем опоздать на ужин к Ее Величеству, так что давай поспешим.
Девушка кивнула, они откланялись и ушли. Жаль. Ну да ладно, не последний раз видимся.
- Ну что, бог охоты Нирэль, пойдем, что ли, вкусим божественной пищи, - сказала я, хлопнув демона по плечу.
- Пади ниц предо мною, смертная, - ответствовал Дэн, театрально растягивая звуки. – Как посмела ты коснуться меня?
- Я тебе сейчас хвост двойным узлом завяжу, божок недоделанный.
- Понял. Уже иду, - сразу же сменил тон демон.
После ужина, когда все разбрелись по своим делам, посыльный принес вызов от Ее Величества. Сегодня на смену заступало трое любимчиков Мариши из моей развеселой компании. Один из них как раз пробегал мимо, и я сразу оповестила его. Парень осклабился и убежал к друзьям. Я еще раз глянула в свиток и резко притормозила. Так. А вот этим нужно заняться отдельно. Это ж настоящее событие!
Стремительным шагом преодолев коридор, я взялась за ручку двери демона. Потом передумала, отчетливо постучала, подождала немного, и только затем вошла. Дэн стриг ногти на ногах.
- Правильно. Прихорашивайся, - с легким сарказмом сказала я ему. – Ты сегодня работаешь в ночь.
- Да ну? – искренне удивился Дэн. – И кто на меня позарился?
