– Цвет весенней листвы – беспроигрышный вариант для блондинки.
Та с радостью приняла его и быстро переоделась. Подруга убрала ее волосы в слегка небрежную прическу, выпустив несколько прядей у лица, оставив шею и плечи открытыми.
– Ксавье пригласил? – спросила Жюстин и, получив кивок, продолжила:
– Как прошел разговор с очаровательным доктором? Он сохранит твою страшную тайну?
– Да, – отозвалась ее подруга, – я пойду.
– Удачи! Только помни: не позволяй ему слишком многое на первом свидании.
Клэр улыбнулась и поцеловала подругу сначала в одну, потом в другую щеку.
– Все, иди. Ксавье целовать будешь, а не меня! Куратора я предупрежу.
Девушка словно на крыльях вылетела из комнаты и сбежала по ступенькам вниз, но, чем ближе был момент встречи, тем сильнее она волновалась, тем громче билось ее сердце. Последние несколько метров закрытой территории дались ей особенно тяжело: ноги стали словно ватными, а ладони вспотели. Клэр вернулась к небольшому фонтану и плеснула водой в лицо. Внезапно зазвонил телефон. От неожиданности девушка чуть не уронила сумочку. Сделав несколько глубоких вдохов, она постаралась взять себя в руки и ответила на звонок, но абонент ее не дождался. Им оказался Ксавье. Девушка написала ему короткое сообщение, обещая перезвонить позднее, и вышла за ворота.
Венсан в любимых белых брюках и рубашке, сложив руки на груди, стоял у автомобиля. Клэр замерла, любуясь его точеным профилем, спортивной фигурой. Она могла бы провести так не один час, но решила, что он и так долго ее ждет, и поспешила навстречу.
«Ну, что же ты! – попыталась взбодрить себя девушка, пока переходила дорогу. – Разве не этого хотела?» Только слова мало помогали.
– Привет! – произнесла она, пряча за улыбкой смущение.
– Привет! – ответил мужчина. – Есть хочешь? Я, если честно, даже позавтракать не успел.
– Да, было бы здорово! – ответила она, не представляя, как заставить себя проглотить хотя бы что-то в его присутствии.
Отказаться тоже не могла: во-первых, действительно была голодна, во-вторых, тогда придется сразу рассказать ему о своей просьбе и лишить себя удовольствия общения с ним. Клэр села на переднее сидение, сложила руки на коленях, пытаясь унять дрожь.
– Пристегнись, – сказал Венсан.
– Вы опять поедете так же быстро, как в прошлый раз? – уточнила девушка, выполнив его просьбу.
– Нет, сейчас это совершенно ни к чему.
Фернадес действительно не спешил. Его автомобиль влился в поток других машин.
Мужчина и девушка молчали. Клэр и так и этак прокручивала в голове последнюю фразу, ища в ней некий скрытый смысл. Не нужно спешить, потому что ей сейчас не угрожает опасность, или потому что хотел провести с ней как можно больше времени? Последняя мысль была особенно приятна, но так или это?
– Какую кухню предпочитаешь?
– Не знаю, кроме французской я не пробовала никакую другую. Еще люблю пиццу, но ее все любят!
– Хорошо, здесь есть одно кафе, где готовят совершенно по-домашнему, но придется немного подождать: все местные ходят сюда.
Автомобиль остановился напротив от небольшого кафе. Мужчина подал девушке руку, помогая выбраться из машины, – обычный жест вежливости, в котором она вновь хотела видеть нечто большее.
– Ты замерзла? Руки совершенно ледяные, – произнес он, не спеша отпускать ее. – Идем.
Кафе в средиземноморском стиле понравилось Клэр с первого взгляда. Стены цвета кофе с молоком, белые столики и синие кресла с множеством подушек создавали ощущение покоя и безмятежности. Венсан выбрал место у окна с видом на набережную. В ожидании заказа они наслаждались холодным апельсиновым соком.
