Застонав в рукав, я опустилась на деревянный стул. В комнате не нашлось оружия. Если возникнет опасность, мне придется полагаться на то, что обитает в моем сознании.
Снова послышались шаги по каменным ступеням, затем щелчок ключа. Собаки навострили уши, и я приготовилась.
В подвал вошли трое. Рэйвин Ю, незнакомец и молодая женщина. По форме ее суровой челюсти и короткой стрижке темных волос, по худому телу, обтянутому богато вышитой туникой, а не облегающим платьем, я точно знала, кто передо мной.
Джеспир Ю, младшая сестра Рэйвина и единственная женщина в рядах дестриэров.
Они образовали передо мной кривую линию, и на лице каждого застыло выражение настороженности. Мужчина между братом и сестрой Ю выглядел старше, его туника была простой, а борода не подстрижена. Я уставилась на него, силясь понять, кто он такой.
Потом заметила на груди его туники маленькое ивовое дерево, вытканное белой нитью.
Я вскочила со стула.
– Вы привели целителя? – воскликнула я. – Почему было просто не проткнуть меня своим кинжалом?
– Спокойно, – произнес Рэйвин ровным тоном. – Мы просто хотим задать вам несколько вопросов. Он не собирается доносить на вас. Не так ли, Филик?
– Я обязан подчиняться капитану, – сказал пожилой мужчина. Он слабо подмигнул Рэйвину, а затем осторожно подошел к столу, словно я дикая, взбесившаяся лошадь. Взяв стул справа от меня, он опустился на него.
– Меня зовут Филик Уиллоу. А вас?
Я бросила на Рэйвина взгляд, полный ненависти. Всю свою жизнь мне удавалось избегать целителей. На этот раз прятаться негде.
Опустившись на стул, я выпрямила спину со смелостью, которой не чувствовала.
– Элспет Спиндл, – холодно ответила я.
– Сколько вам лет, Элспет?
– Двадцать.
Целитель наклонился, наблюдая за мной.
– В каком возрасте вы заразились?
– В девять.
– Понятно. И какими магическими способностями наделило вас поветрие?
Я старалась не ерзать, взвешивая варианты. Если солгу и скажу, что не владею магией, они вряд ли позволят мне уйти. Я все еще оставалась свидетелем того, как капитан дестриэров подрабатывал разбойником.
«И что же, моя дорогая, он искал, облаченный во все черное, рыская по лесной дороге?»
В моем сознании промелькнула искра. Существовал способ солгать и сказать правду одновременно.
Именно так и произносят лучшую ложь – с толикой правды.
Я сделала глубокий вдох, затем еще один. Медленно расслабила мышцы лица – напряжение в челюсти, изгиб бровей. К третьему вдоху мое лицо ничего не выражало.
– Моя магия показывает мне Карты Провидения, – сказала я.
Брови Филика взметнулись так высоко, что скрылись под линией волос. У Джеспир отвисла челюсть. Рядом с ней Рэйвин наклонился вперед, шок на мгновение сломал его каменную маску.
Филик перевел взгляд на меня.
– Что вы имеете в виду, говоря «показывает»?
«Не очень умный этот целитель».
– У каждой карты есть цвет, словно магическая подпись, – пояснила я. – Цвет соответствует бархату окантовки карты. Черная Лошадь – черный. Колодец – синий. Дева – розовый, и так далее.
– И вы способны видеть эти цвета? – уточнил Рэйвин. – Даже сквозь туман?
Я выдохнула.
– Да.
Джеспир рассмеялась – быстрым, торжествующим смехом.
– Великолепно. Как раз то, что нам нужно, чтобы найти…
– Подожди, – прервал ее Филик. – Если мисс Спиндл говорит правду – а она прожила одиннадцать лет с этой магией, – то, разумеется, были и последствия. – Он нахмурился. – Магия поветрия ведет к вырождению. Даром ничего не получаешь.
