Радостное настроение рухнуло. Что же делать? Хочется и с дядькой время провести, и к Володе сгонять на праздник. Поплелась Наташа в магазин понурая и даже слегка разозлённая. Сделала покупки, и такая же грустная вернулась домой.
– Мам, а дядя Игорь надолго приезжает? – положила авоську на табурет и села рядом.
– На один день, а что? – Анфиса крутилась у плиты, озабоченная обедом на скорую руку.
– Да нет, ничего, – поставив локти на стол, девочка подпёрла руками щёки.
– Ты что-то хотела? – мать сразу поняла – Наталья не задаёт вопросы просто так, у неё есть свой интерес.
– Да так… – уставившись в окно, Наташа горестно вздохнула.
– Говори, я же вижу, – улыбнувшись, мама накрыла кастрюлю с кипящим картофелем алюминиевой крышкой и встала около Наташи.
Наталья состроила скорбящую мину, положила руки на стол и ещё раз вздохнула, но уже не так печально.
– Меня пригласили на праздник.
– Надо купить подарок?
– Наверное, – пожав плечами, дочь взяла маму за руку. – Я ещё не была на про́водах…
– Каких ещё проводах? – смутилась Анфиса.
– Володю, нашего соседа, в армию забирают.
– Не поняла, – Анфиса нахмурила брови-ниточки. – А ты-то тут причём?
– Меня пригласили… – ну вот, Наташа заметила, как мама напряглась.
– Вы что, друзья? – голос матери приобрёл строгий оттенок. – С каких пор? – Анфиса сжала губы, пронзительно уставившись в глаза девочки.
– Он мой парень, – твёрдым голосом ответила Наташа и встала на ноги.
– Сядь! – на этот раз Анфиса рыкнула так, что разбудила бабушку.
Нина открыла глаза и начала прислушиваться к постороннему разговору.
– Он взрослый мужик, а ты ещё соплячка!
За спиной послышалось шипение. Из кастрюли потекла пена, заполняя пространство вокруг конфорки и растекаясь по эмалированной поверхности газовой плиты.
– Ух, – Анфиса развернулась и взялась двумя пальцами за пробку из-под шампанского, которую специально заточили под размер петельки крышки и засунули туда.
Взяв алюминиевую столовую ложку, женщина второпях сняла пену.
– Если отец узнает… – Анфиса открыла банку с ГОСТовской солянкой. – Получишь по первое число.
– Мне не три года. Я могу решать сама! – психанула девчонка и убежала в комнату.
– Поори мне ещё на мать, – выгребая солоноватую капусту из поллитровки, Анфиса была уверена, что дочка не посмеет пойти к взрослому парню в субботу.
Да и странно всё это, семья Анфисы никогда не имела дружеских отношений с соседями Калиниными. Здрасьте – до свидания – и на этом всё. Отец Володи слишком напыщен и высокомерен, чтобы заводить дружбу с простыми работягами. Куда уж Федьке с Анфиской до бригадирского плеча?
Настал день Х.
Суббота.
После школы Наталья вернулась домой вся такая живая, энергичная, окрылённая. Прибежала, быстренько пообедала и спряталась в своей комнате. Врубила бобинник и встала в центре паласа, отбросив к двери домашние тапочки. Прикрыв глаза, начала покачиваться в разные стороны, словно тоненькая берёзка в осеннюю непогоду. Наташа мысленно перенеслась куда-то далеко-далеко, за границу, ясно представляя Эйфелеву красавицу, окутанную вечерними огнями, Биг-Бен с огромным циферблатом, впаянным в высоченную башню (говорят, это самые точные часы в мире), титанических размеров женщину с факелом в руке… Мамочки, как прекрасна наша планета. Каких только чудесных мест существует в мире…
Из магнитофона доносился голос Аллы. Певица пела и тянула высокую ноту, изображая весельчака Арлекино со счастливым лицом. Наташа взмахивала руками, ступала по паласу приставными шагами и широко улыбалась, повторяя по памяти плавные движения и мимику Пугачёвой из нашумевшего клипа 75 года. Закончился первый куплет, потом припев, и на всю комнату разлился задорный смех, записанный на плёнку. Девочка повторила оглушающее «Аха-ха-ха! Ха-ха! Ха-ха! Ха!», закинув голову назад.
