- Вы что-то сказали? - повернулся ко мне Ховард, Лиам тоже находился неподалёку и внимательно прислушивался к нашему разговору.
- Как понять, что человек чист душой? - вздохнула я, последний час после встречи с феей меня занимал лишь этот вопрос. - Что значит "чистый"? Я к таковым могу отнести только деток. А у взрослых всё куда сложнее.
- Зря вы так буквально воспринимаете слова феи, - покачал головой Лиам, - уверен, всё куда проще. Не бывает идеальных, у всех есть потаённые тёмные желания и грешки. Смотрите шире. Что делает человек постоянно, как общается с людьми, какими принципами живёт и ни за что ими не поступится? Ходить далеко не нужно: наш раббат Норадис прекрасный пример того, каким быть не стоит. И вот, например, вы. Идеальный образец руководителя.
- А? - опешила я, широко распахнув глаза.
- Ледюшка, вы замечательная и добрая, - вмешался в наш диалог Ховард, - горожане готовы носить вас на руках, будьте уверены, мы все как один станем вас защищать.
- Не нужно таких жертв, - улыбнулась я. — Это моя обязанность — позаботиться о вашем благополучии.
- Вот видите, - усмехнулся Лиам.
- Что? - насупилась я.
Маг и великан многозначительно переглянулись. Я махнула на их перемигивания рукой и подошла к Чёрному:
- Пора домой, господа! - громко сказала я, устраиваясь на спине варлака.
- Лорд Лиам, все ли маги обязаны отправляться на войну, если таковая случится? - спросила я наставника, когда он верхом на своём Сером поравнялся со мной.
- Если пришёл приказ короля, обязаны. Почему вы спрашиваете?
- Хочу разобраться в некоторых вещах. По сути, магов берегут, их совсем немного, так?
- Так.
- А может ли маг-владетель земель вместо себя отправить отменно подготовленные войска?
- Может, но опять-таки, только после согласования с Карлом Третьим.
- Угу-угу. Как думаете, скоро ли снова разгорится конфликт с Нарголой? Ну, или с какой-то другой страной.
- Вы что такое говорите? - искренне обалдел Лиам.
- Чудится мне, что-то будет. Иначе зачем фее шептать о грядущих "плохих временах"?
- Снова вы сочиняете, - облегчённо покачал головой колдун, — вот у вас бурная фантазия! - его белые зубы сверкнули в широкой улыбке.
- Да, очень надеюсь, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия. А может Ульрих вступить в противостояние с Карлом?
- Его интересы лежат по ту сторону гор, все его враги тоже там. И хватит выдумывать, - чуть разозлился учитель.
- Тогда зачем он помог Карлу Второму и выдал золото для борьбы с Нарголой? И, в конце концов, на кой ему я?
- Ульрих знает о вашем родовом браслете, - Кенсингтон недвусмысленно покосился на моё запястье, проигнорировав первый вопрос.
- И потому разыграл такую сложную многоходовочку? Повлиял на ход враждующих королевств, чтобы потом попросить Карла убедить меня отдать ему артефакт Йорков? А если не выйдет, то попросту потребовать выдать меня за него?
Наставник вздрогнул.
- Не кажется ли вам, что вы слишком много о себе думаете? - вдруг глухо прорычал он, исподлобья на меня уставившись.
- Я очень-очень хочу ошибаться, - я никак не отреагировала на его взбешённый вид. - И что вас так задело? Матримониальные поползновения короля из-за гор? Пф-ф-ф! Я вообще пока замуж не собираюсь. А что касательно слов феи, то я склонна им верить: эти существа навряд ли солгали или ошиблись, они рождены в эфире этого мира, они чувствуют перемены. Ульрих - светлый маг. Могущественный и уже многое повидавший, мы не знаем, сколько ему лет, наверняка правитель Ликонии ощущает то же, что и феи? Вдруг благодаря именно артефакту моей семьи можно будет спастись? Потому правитель Ликонии хочет всеми правдами, и не только ими, сберечь свой народ и свои земли от напасти? Вы слишком узко мыслите, иной раз самые невозможные варианты — самые верные. Просто прошу вас подумать над моей теорией, как будет желание.
