Через полчаса, взяв стоящее перед отелем такси, они двинулись в путь. Ресифи не зря называли бразильской Венецией: нескончаемое количество мостов и каналов необычайной красоты встречало их в пути. Подъезжая к центру Олинды, где всё было готово для проведения боёв без правил, они увидели, как ожидающий зрелища народ веселился под звуки румбы. Майерс попросил таксиста остановить машину вблизи условленного места. Там их уже ждали и помогли пройти сквозь людское колышущееся море к первому ряду, который располагался в непосредственной близости от железной клетки под названием «панкратион», высота стены которой была около четырёх метров. Прямо за клеткой в отгороженном от толпы пространстве стояли несколько автобусов: внутри находились тридцать два участника предстоящих поединков.
Постепенно сидячие места, которые составляли пять первых рядов, занимали элегантно одетые мужчины и несколько эффектно одетых женщин. Это были сливки общества знаменитого курорта. Дерек огляделся: в сидящем неподалёку и громко смеявшемся бразильце с пышной шевелюрой эмиссар “Blue Entertainment” узнал брата мэра, с которым он общался месяц назад, когда договаривался о возможности поприсутствовать на турнире и пообщаться с участниками во время его проведения. Видимо, щедрость “Blue Entertainment” произвела впечатление: встретившись глазами, брат мэра радостно поприветствовал Майерса. До начала ещё оставалось двадцать минут, а вокруг клетки яблоку уже некуда было упасть.
Неожиданно на площадке перед панкратионом появилась танцующая группа темноволосых скупо одетых красавиц. Толпа взревела, одобряя откровенные телодвижения исполнительниц. Дерек поморщился: в голове ещё гудело после вчерашней попойки. К счастью, перед клеткой появилась первая пара противников, и ведущий, призвав жестом к молчанию, представил их толпе. Майерс через пень-колоду понимал по-португальски, поэтому посмотрел на своего спутника, однако у того в этот момент лицо было ещё глупее, чем у него. Постаравшись сконцентрироваться, он понял, что Галл, которого представили первым, это какой-то чемпион французских городских трущоб, а его противник – негр по кличке Кастанхола, что в переводе означало кастаньета – был из Конго. Перед каждым поединком проводились тотализаторы, на это отводилось ровно десять минут. Сразу после последних слов арауто – так называлась должность человека, ведущего бойцовское шоу, – среди зрителей появились десятки мобильных букмекеров, предлагающих делать ставки. Дерек рискнул и поставил на француза сто реалов: ему Галл показался более свирепым и уверенным в себе.
Ворота клетки открылись, в них вошли соперники и судья. Прозвучал гонг, Кастанхола начал резво, всё время старался ударить француза ногами, и довольно часто ему это удавалось. Тот же, нанеся несколько ударов кулаком в торс противника, неожиданно бросился в ноги, и началось: противники, попеременно лёжа друг на друге, наносили удары по шее, голове, так что крови было много. Однако первые пять минут не выявили победителя, и после перерыва бой продолжился. Неожиданно француз, припёртый к стальной решётке сильными ударами ног конголезца и, казалось, думающий только о том, как бы избежать увечий, изловчился и нанёс страшной силы удар в лицо слишком рано поверившему в победу противнику. Голова того дёрнулась, и он рухнул на ковёр. Француз рванулся было добивать, но был остановлен судьёй. Всё это время не умолкали громкие крики, вопли, отдельные восклицания, голова у Майерса перестала болезненно реагировать на происходящее, а выигрыш трёхсот реалов (шансы француза, оказывается, оценивали ниже) добавил положительных эмоций. Зрелище начинало захватывать его.
