Мехи уже приблизились на десять метров к кромке леса. Они продолжали фиксировать, легкие движения, в кронах деревьев.
Оба меха остановились и сделали пару шагов назад.
С ближайшего дерева, на траву, быстро, спрыгнул громадный паук и, перебирая лапами, устремился на меха. Хлопнула пусковая установка. Четыре снаряда вылетели, устремляясь в разные направления и растягивая сеть. Паук с ходу влетел в неё и сразу запутался. Тяжелые, металлические снаряды, тут же изменили своё движение, сильнее запутывая сеть. Мехи, быстро начали отходить назад и в сторону. «Мул» рванулся назад, оттягивая сеть от леса. С деревьев спрыгнули, сразу пару десятков пауков и устремились к технике.
– Огонь!
Рявкнула пушка, завыли башенные пулемёты. С БМП хлестнули очереди из пушек и пулемётом. Роботы, пятясь, поливали из пулеметов, ближайшие цели. В башне танка, автомат заряжания, послал в ствол очередной снаряд. Вновь, ухнула пушка, танк содрогнулся от выстрела. Полетели газовые гранаты. Кромка леса окуталась туманом. Стрельба стихла. «Мул» успел оттащить, пойманного паука, на сотню метров от леса. Остальная техника, тоже начала пятиться назад. Евгений делал пометки на мониторе «Поля», вызывая челноки, для эвакуации паука. У «Мула» группа остановилась. Паук был надежно опутан сетью. Несколько лап торчали из её ячеек и яростно дергались. Насекомое издавало скрипучий, резкий звук.
– Вот вам, Наталья, живой образец в естественной среде.
Наташа потерла левое ухо.
– Как вы не глохните тут?
– Так у нас шлемы другие, они гасят звук выстрела.
– Посмотреть его можно?
– Только с башни.
У сети стояли роботы, держа паука под прицелом. В стороне стояли, спешившиеся, солдаты.
– А как его потащим, товарищ командир? – спросил один из солдат, – волоком, он не переживёт, такой длинный путь.
– Сейчас «Вампиры» прилетят. Утащат его на тросе.
Через пятнадцать минут, послышался гул, приближающихся, челноков. Пара «Вампиров» сделала разворот и прошлась над кромкой леса, обстреляв её ракетами, сбросили зажигательные заряды. Огненное облако окутало кромку леса. Вспыхнула листва, вверх поднялось большое, чёрное облако дыма. «Вампиры», вновь развернулись и снизили скорость. Один из них, медленно подлетел и завис, в пятнадцати метрах. С челнока спустили трос. Солдаты соединили его с тросом сети и махнули челноку. «Вампир» набрал высоту и, подняв сеть с пауком, направился на восток. Второй, держался сзади и ниже, наблюдая за грузом.
– Ну, всё, план рейда выполнен. – Сказал Евгений, наблюдая за, удаляющимися, челноками.
– А ещё образцы? – Спросила Наталья.
– Вы с этими разберитесь сначала. По машинам, идем на базу.
Солдаты залезли на броню. Роботы заняли места на носу «Мула» и одной БМП. Колонна тронулась на восток.
– К тому же, чего вам здесь собирать? – сказал Евгений Наталье, – местность однотипна, растительность одна и та же.
– Это вам так кажется, тут масса видов различных растений.
– С виду, всё одно и тоже. Вот будем проводить рейд на экватор, там, наверняка, больше разнообразие. Только вы, сначала найдите средство от пауков.
– Это не так просто, как вам кажется. Сейчас, есть живой образец, проведём ещё ряд экспериментов и посмотрим на результаты.
Колонна вернулась к лагерю уже в сумерках. Периметр ярко светился, освещённый множеством прожекторов.
Евгений на своём мониторе видел, что две группы уже вернулись и две были на подходе. В лагере, техника сразу разворачивалась и занимала свои места. Солдаты спрыгивали с брони, из десантных отсеков выбирались члены исследовательской группы и разгружали контейнеры с образцами и пробами. Тут же крутились собаки, обнюхивая прибывших. С ними бегал новый зверь, заглядывая в отсеки машин и открытые люки.
