Я слышала, как снова звякнули цепи и заскрипел деревом стул. Ксандр поднялся на ноги. Потом послышались удаляющиеся шаги и хлопок двери. Я не шевелилась. Бежать было глупо – единственный выход был там, куда ушли Хайден с Ксандром. Вооружиться чем-нибудь и напасть на хозяина дома, когда он спустится за мной? Глупо, я все равно не одолею взрослого мужчину.
Оставшись одна, я вдруг поняла, что плакать от обиды или страха мне совершенно расхотелось. Ксандр обменял свою жизнь на мою свободу. Вот только губы мои растягивала невольная улыбка. Да, сейчас я нахожусь во власти Десмонда Хайдена – самого загадочного мага, но, по крайней мере, замужество мне теперь не грозит.
Маг вернулся быстрее, чем я успела обдумать свое положение. Он неспешно спускался по ступеням, а я стала отступать вглубь подвала.
– Ну что, птичка, оказалась в клетке вместо своего суженого?
Я похолодела. Он сумел понять, кто я? Но как?
Хайден прошел вдоль стола, проводя рукой по кромке.
– Ничего не скажешь, достойный женишок оказался. – Он усмехнулся. – И нужно было тебе его спасать?
Я пожала плечами. Что толку сейчас об этом рассуждать. Покосилась на стул, возле которого лежали цепи, поежилась.
– Теперь вы меня тоже прикуете?
– Для чего? Ты в истерику впадать не собираешься, как я вижу. Нападать на меня тоже не станешь. В отличие от своего героя.
– Не стану. – Эхом отозвалась я.
– Умная девочка. Подойди-ка. – Он протянул руку и выжидательно посмотрел на меня. Я подчинилась. Сделала несколько шагов навстречу и вложила руку в его ладонь. Рывком он притянул меня к себе, заглянул в глаза. Я смотрела в черноту в прорезях маски и боялась даже моргнуть.
– Я видел тебя на площади. Ответь, ты бесстрашная или безрассудная?
Я сглотнула, медленно разомкнула губы, чтобы ответить, но в этот момент Хайден надавил большим пальцем мне на запястье и чуть наклонил голову, словно к чему-то прислушивался.
– Боишься. – произнес он. – Тогда зачем пришла? Неужели так любишь этого ничтожного?
Я молчала. Мужчина хмыкнул, выпустил мою руку, а потом вдруг крикнул:
– Корж, ты как сюда просочился, паршивец?
Я проследила за его взглядом и увидела в дальней части подвала огромного рыжего кота, похожего больше на пушистое облако, чем на животное. Кот задрал хвост и вальяжно подошел ко мне. Коротко мяукнул, присел на задние лапы, просительно вытянул вверх передние. Я улыбнулась и наклонилась к нему. Кот потянулся ко мне и дал взять себя на руки.
– Корж, это возмутительно. – С какой-то обидой в голосе протянул Хайден. Тяжеленный кот тем временем устроился у меня на руках и замурчал-завибрировал. А стоило мне на секунду расслабиться и провести у него между ушами, ловко вывернулся, цапнул меня за палец и спрыгнул на пол. Я вскрикнула и увидела, как по пальцу стекает капелька крови.
– А ну, брысь отсюда! – Приказал Хайден, а кот будто понял его. Засеменил в дальний угол, откуда появился, и будто растворился в темноте, куда не дотягивались магические светлячки. Сам же маг с неодобрением посмотрел на меня, отошел к полке со склянками, достал небольшой пузырек и вернулся ко мне.
– Давай сюда свой палец. И впредь сперва думай, прежде чем брать незнакомое животное на руки.
Я сунула руку за спину. Хайден поджал губы и протянул мне пузырек.
– Лучше обработай, пока не стало поздно.
– Что это?
– Раствор магнеции.
У меня расширились глаза. Он использует такое редкое зелье для какой-то мелкой ранки? Это было слишком расточительно. Хайден увидел мою реакцию и усмехнулся.
