Внутри все было обставлено так, как в обычном доме. Ничто не наводило на мысли о том, что здесь обитает страшный и опасный маг. Небольшая прихожая вела в просторный зал, где горел небольшой камин, а у окна стоял квадратный стол и два кресла. Остальное место занимали высокие шкафы, забитые книгами, склянками и коробками. Комнату можно было бы назвать уютной, если бы здесь не царил ужасный бардак. Стол у окна был завален книгами и бумагами, а на единственном пустом местечке стояла одинокая чашка с чем-то горячим.
Мужчина сел в кресло и взял чашку в руки, сделал глоток и поднял на меня глаза.
– Значит, ты знакома с этим парнем?
Я осталась стоять на пороге комнаты, комкая в пальцах краешек плаща.
– Он мой жених. Я хотела бы извиниться за него. И за нас. Мы не хотели нарушать ваш покой. Если вы были бы так великодушны отпустить его. Нас. Я была бы очень благодарна.
– Как интересно. Вежливая, скромная, красивая. Такие редко оказываются у меня. – Хайден снова выдержал паузу и добавил. – В гостях. Так значит, этот проныра – твой жених?
Я кивнула и уставилась в пол. Не хотелось, чтобы хозяин дома подумал, что я на него глазею.
– И зачем же он решил преследовать меня?
– Я не знаю. – Честно призналась я. Я и правда не понимала, что сподвигло Ксандра на эту глупость. – Но он не хотел ничего плохого, поверьте.
– Поверю.
Он замолчал и вернулся к напитку. А я переминалась с ноги на ногу и ждала.
Ждать пришлось долго. Сперва Хайден допил чай, отставил чашку, случайно уронил какие-то бумаги на пол, выругался и наклонился, чтобы их поднять. Когда выпрямился, коснулся маски рукой, словно хотел снять, но в последний момент отдернул руку, метнул в меня недовольный взгляд и поджал губы.
– Иди за мной.
Я последовала за мужчиной, с любопытством осматриваясь. Дом точно был жилым. Нагретый теплом камина, в нем не чувствовалось сырости или затхлости. Вот только кругом был беспорядок. Пустые чашки встречались там, где им явно было не место, какие-то обрывки бумаг то и дело попадались под ногами, на большом письменном столе, который встретился в проходной комнате, стояли две чернильницы с засохшими чернилами и в беспорядке лежали сточенные карандаши.
Мужчина шел не оглядываясь. Провел меня через длинный коридор и открыл неприметную дверь. За ней была темнота, в которой тут же вспыхнули магические огни, выхватившие из тьмы крутую лестницу, ведущую вниз. Я остановилась на пороге, не решаясь последовать за Хайденом дальше. Это точно ловушка. И если я спущусь, меня точно никто не найдет.
– Хочешь увидеть жениха или останешься здесь?
Хайден уже спустился на несколько ступеней. Голос его звучал глухо, отражаясь от каменных стен. Я решила, что поздно останавливаться на полпути, и начала спускаться. А когда преодолела несколько ступеней, не поверила своим глазам.
Я ожидала увидеть темный и сырой подвал, но передо мной раскинулся большой зал, освещенный сотней магических светлячков, плавающих под потолком. Каменный пол был не в пример чище ковров в комнатах наверху, вдоль стен стояли длинные столы, на которых стройными рядами теснились пробирки, пузырьки, бутылочки, мензурки и прочие стеклянные сосуды, пригодные для того, чтобы разливать в них зелья. Пустые и полные, они создавали какой-то хаотичный узор, но в то же время было видно, что на столах царит порядок, пусть и ведомый только владельцу этого подвала. Чуть дальше столов находились полки с закупоренными бутылочками и большими стеклянными банками, полными порошков, сухоцветов, трав и кристаллов.
