– И куда нам идти? К лесу?
Оказавшись на улице, я поежилась. Утро выдалось холодным, а в углах, куда не дотягивалось солнце, еще оставались клочья ночного тумана.
– Маркус сказал, что надо выйти к краю леса там, где стоит сожженное дерево, и от него Ксандр шел прямо. Вроде бы там есть заросшая тропинка.
– То есть мы даже не знаем, куда идем. – Вздохнула я, но спорить не стала. К дереву, так к дереву.
Тропинка и правда нашлась там, где говорил Маркус. Я пропустила Кендру вперед исключительно для того, чтобы она всегда находилась в поле моего зрения. В лесу было еще темно, где-то сбоку, как я знала, находился особняк Алистара Саффорда, а нам предстояло идти в самую глушь. Кендра шагала осторожно, вздрагивая каждый раз, как где-то вдалеке что-то шуршало или под ногой с сухим треском ломалась ветка.
– Юна, мне страшно, – проскулила она, обернувшись.
– Не бойся, это просто лес живет своей жизнью. Тут никого нет, к тому же сейчас солнце поднимется, станет светлее. – Подбодрила ее я, хотя мне и самой было немного не по себе. Куда вообще ведет эта тропка, если впереди кроме леса ничего и быть не может? Неужели Хайден и правда живет в такой глуши?
Вскоре деревья перед нами расступились, и мы вышли к небольшому каменному дому. Он не был похож на жилье темного мага. Больше казалось, что кто-то с помощью сильной магии перенес обычный дом из центра Айсмита прямиком на небольшую лесную опушку. Окна не были заколочены, стены не увиты плющом, а из маленькой трубы на крыше виднелся дымок. Здесь точно кто-то жил, а вот кто – нам предстояло узнать.
Кендра снова подпрыгнула и в мгновение оказалась за моей спиной, хватая меня за руку так, что мне было сложно пошевелиться. А дверь дома уже открывалась с легким шорохом.
Кендра завизжала мне прямо в ухо, а потом бросилась прочь с опушки под прикрытие деревьев. Мужчина, появившийся на пороге, явно скривился, хотя его лицо скрывала маска. Наклонил голову, глядя прямо на меня, будто ждал, что я повторю действия подруги. Но я замерла на месте, не решаясь повернуться к нему спиной. Облизнула пересохшие губы и неожиданно для себя сделала шаг вперед.
– Юные путницы заблудились или намеренно нарушили границы моих владений?
Бархатистый голос с ноткой насмешки прозвучал негромко, но я расслышала все даже на расстоянии.
– Мы пришли за Ксандром Теллоном. – Твердо сказала я, хотя внутри все сжалось от страха. Сам Десмонд Хайден стоял передо мной в своей неизменной маске. Но вместо привычного черного плаща на нем была белоснежная рубашка с закатанными рукавами, слегка забрызганная чем-то красным.
– И с чего вы решили, что стоит искать его здесь? – Мужчина стоял на месте, но мне казалось, будто расстояние между нами сократилось.
– Нам… подсказали. – Ответила я, решив умолчать о том, что мы знаем, что Ксандр решил влезть в дом мага.
– Ну раз так… – Хайден улыбнулся и выдержал паузу. А затем сделал приглашающий жест. – Проходи, поговорим внутри. Если, конечно, не боишься.
– Не боюсь! – Я пошла вперед, прекрасно понимая, что Кендра не осмелится пойти со мной. Но раз уж мы здесь, нужно было забирать Ксандра и скорее возвращаться.
– Напрасно. – Сказал Хайден, закрывая за мной дверь. Щелкнул замок, и я поняла, что просто так меня не выпустят. Но теперь я была уверена, что Ксандр здесь, а Кендра наверняка уже бежит обратно в город и обязательно приведет помощь. Мне оставалось только увидеть Ксандра и ждать прибытия стражи. Если, конечно, в этот раз они согласятся помочь.
