Я невольно поежилась. Ну и страсти.
— Человеческие маги никак не могли их победить. Когда все было охвачено пламенем, одна сильная волшебница пожертвовала собой, войдя в огонь и впитав его в свое тело. Ее оболочка погибла, но из пепла восстала огненная птица, которая уничтожила демонических тварей. Именно она стала первым фениксом, от нее пошел наш род.
Я задумчиво потерла складку между бровей.
— Мне казалось, что для размножения нужны две особи разного пола. Разве нет?
— Это магия. Ты что, не понимаешь? — едко поинтересовался феникс.
Понимаю. Мои школьные познания биологии можно выкинуть в мусорку. Здесь все объясняется магией.
— Воплощенный феникс — это слившаяся воедино душа человека и птицы. Она может управлять явлениями природы: спасать поля от засухи, усыплять вулканы, смягчать зимние морозы, от которых гибнут и люди, и звери. По легенде феникс должен прожить десять воплощений в десяти разных мирах, прежде чем вернуться в наш. А еще он может вернуть драконам огонь и то, что они навсегда потеряли.
— Способность находить свои истинные пары и летать? — спросила я, вспомнив рассказы мэтра Ориона.
— Да, — согласился Ивари.
Все это время он не сводил с меня внимательных умных глаз.
Мы замолчали. Столько мыслей роилось в голове.
Я посмотрела на свои пальцы и сжала их в кулак.
— Все равно не понимаю, почему и ты, и мэтр Орион считают меня этой… Огненной Душой. Или воплощенным фениксом. Это даже звучит как сказка.
— Почему ты не хочешь это принять?
— Говорю же, я никогда о таком не задумывалась, в моем мире вообще не было магии… — и тут я прикрыла ладонью рот, поняв, что проболталась.
Но Ивари даже не удивился.
— Я сразу заподозрил, что ты не из этого мира, Марьяна. Как ты здесь очутилась?
Раз ему все известно, то нет смысла скрывать. Феникс точно не враг мне и ничего плохого не сделает. И тогда я поделилась всем, что случилось за последнюю неделю.
Крылатый гость слушал внимательно. Даже не шевелился.
— Да, я слышал, что люди ненавидят пришельцев из других миров. Последнее их вторжение закончилось катастрофой, после которой магия стала утекать из нашего мира, как ручей.
— Но герцог Райол не знает, кто я на самом деле. Более того, требует стать няней и наставницей его дочери. Скоро ей исполнится семь лет, магический источник откроется, и я должна буду учить ее использовать силу огня.
Перед мысленным взором встало суровое лицо дракона. И все-таки что-то подсказывает, что Адриан вменяемый, не станет рубить с плеча, когда узнает, что я не Элени.
— Что мешает все ему рассказать?
— Один старый… — я хотела наградить Ориона каким-нибудь едким эпитетом, но сдержалась. — В общем, один пожилой маг сказал, что опыты над душами под строгим запретом, его нарушение карается смертью. Весело, правда?
Ивари непонимающе моргнул.
— Но если ты окажешься той самой Огненной Душой, это будет всем только на пользу. Это большая радость.
Я беспомощно развела руками.
— Так это еще доказать надо. Если я, конечно, она.
Вот жила себе спокойно, никого не трогала! Самые большие мои проблемы — это скандальные родители учеников, грымза-завуч и соседи-алкаши сверху.
— У нас все получится, Марьяна. Теперь я тебя не брошу, — пообещал Ивари, и от этих слов на душе потеплело.
