– Большой, – отрезал фэйри. – О тебе, идиотке, беспокоился. Чтобы не на муравейнике голой…
– Погоди, – зажмурилась я. – Ты о чём вообще? В каком смысле, всё просчитал и подготовил?
– То и значит, – фэйри перекувыркнулся в воздухе. – Ты должна была обрадоваться, что твой хахаль победил. Капелька внушения, вспыхнувшая страсть – и всё.
– Что – всё? – недоверчиво выдохнула я.
– Все были бы довольны. К Джону бы вернулась магия.
– А я?
– А ты была бы молодец, – безжалостно закончил он. – И дальше бы занималась своими глупыми делами.
– Потрясающе… – резюмировала я. – Капелька внушения, значит?
Потому что внезапно вспомнилось, как я сама потянулась и поцеловала Джона в губы. Хотела в щёку, но в последний момент передумала. А потом – помутнение какое-то.
И ведь я тогда винила себя за несдержанность. Чуть ли не голову пеплом посыпала. А это фэйри постарался.
– А что делать? – развёл он руками. – Вы, людишки, слишком глупые. Приходится всё делать самому.
Зараза крылатая! Ну я ему! И плевать, что шевелиться трудно. На то, чтобы прибить мелкую, крылатую заразу, сил хватит!
Но сделать я ничего не успела. Даже рот раскрыть. Потому что в этот момент послышался до боли знакомый голос:
– Какие у тебя интересные методы, Пак.
Собравшись с силами, я всё-таки смогла приподнять голову. И тут же уронила её обратно. В теле совершенно не было сил, хотя сознание оставалось ясным. Даже странно.
– Лежи уж, – припечатал глубокий женский голос. – Героиня, тоже мне. Собой пожертвовать решила. Молодец, ничего не скажешь.
– Да там… – попыталась оправдаться я и закашлялась.
– Знаю я, что там было. Пак поведал. Попались вы, конечно. Как дети.
Я пожала плечами. Что тут скажешь – попались. Прежде, чем идти, стоило провести разведку на подъезде к городу. А ещё лучше – не отпускать от себя Алана, он бы наверняка почуял неладное ещё издалека. А я – расслабилась. Почувствовала себя всесильной. Решила, что в собственных владениях ничто со мной не случится.
Ошиблась. За что и поплатилась. Почти лишилась дара, а заодно и жизни.
– Ты зачем жизненные силы передавать начала? – прозвучало сурово. – Не знаешь, как это опасно?
– Знаю, – хмыкнула я. – Но лучше уж так, чем попасть к королю.
Собеседница вздохнула и подошла ближе, нависая надо мной. Рыжие волосы колыхались, струясь по воздуху, словно ничего не весили. Голубые глаза чуть светились. А остальное… Лицо всё время неуловимо менялось, показывая то молодую девушку, то старуху.
Такой я видела Тафну в хрустальном шаре во время турнира. И такой же она предстала передо мной сейчас. Склонилась ближе, заглядывая в глаза, и покачала головой.
– Жить будешь. Силы тоже восстановятся. Но придётся побыть здесь… Седмицу хотя бы.
– А пока Ричард уничтожит все окрестности Ноттингема, – вздохнула я. Возражать, впрочем, даже не пыталась – понятно же, что в таком состоянии я ему никак не помешаю. Я даже сесть не в состоянии. Не то что идти воевать против монстра…
– Не все, – поморщилась Тафна. – Ему нужно пять городов. Один он уже выбрал – Ротшир. Осталось четыре.
Душу выворачивало наизнанку при одной мысли, что ненормальный король попросту выкашивает собственное население. Не жалеет ни стариков, ни детей. И помешать ему невозможно. Можно было попытаться кого-то предупредить – но кто в здравом уме поверит в подобное?
– Зачем ему это? – спросила я. Хотя совершенно не была уверена, что хочу услышать ответ.
