– Идём. Я видел тут рядом питьевой фонтанчик.
Фонтанчик нашёлся прямо за изгородью. Вода била из огромной морской раковины, прикрепленной к стволу наподобие древесного гриба. А вокруг суетились полупрозрачные существа, разноцветные, мерцавшие наподобие светлячков. Они кружились вокруг чаши, подлетали и били по воде, разгоняя брызги. Ныряли и хохотали. И тут же принимались носиться друг за другом вокруг ствола дерева.
Заметив нас, они на миг замерли, и тут же бросились врассыпную. Один за одним они залетели за выступ ствола дерева и спрятались там кучкой. Теперь из-за выступа торчали только цветные макушки и любопытные носы.
За всем этим я наблюдал, пока Робин утоляла жажду.
– Я тут подумала, – выдохнула она, отстраняясь. Я тут же припал губами к струе воды. – Нам ведь необязательно его побеждать.
– О чём ты? – уточнил я, чуть повернув голову. И тут же с жадностью накинулся на воду.
– Ну, он ведь сказал, что нам всего лишь нужно снять амулет с его груди.
– Думаешь, он отдаст, если попросить? – усмехнулся я, выпрямляясь и вытирая губы.
– Не думаю, – мотнула головой Робин. Она ещё раз покосилась на воду, но, передумала. Развернулась и пошла назад. – Но давай попробуем иначе. Ты будешь его отвлекать, а я попытаюсь подкрасться и стащить амулет. Как тебе идея?
Я задумался. Даже притормозил.
– Вообще-то… Может сработать, – заметил я. – Давай попробуем. Я отвлекаю, ты подкрадываешься, верно?
– Верно, – усмехнулась Робин. – Я менее заметная, чем ты.
С этим я мог бы поспорить. Назвать рыжулю незаметной язык не поворачивался. Но эта роль точно подходила ей больше, чем отвлечение внимания. Поэтому я просто кивнул, и мы вместе шагнули на арену.
– Пять минут прошло, – отметил альв, глядя на нас с холодным презрением.
– Мы просим прощения, – ответил я за двоих. – Впредь будем внимательнее.
Его губы изогнулись в тонкой насмешке, но больше он ничего не сказал. Кроме успевшего уже осточертеть:
– Нападайте.
Робин
– На сегодня свободны.
Холодный голос прозвучал как гром среди ясного неба, стоило мне коснуться кончиками пальцев заветного кулона.
Отступив на шаг, альв развернулся и пошёл прочь с поляны. Молча. А мы с Джоном остались в полной растерянности. Ведь почти сорвали кулон с его груди. И сработали слаженно. Пока Джон отвлекал альва, не давая ему заметить меня, но и не нападая, я сумела подкрасться и совершить выпад. На этот раз целилась не в руку, не в плечо, а ровно в кулон.
Впрочем, я готова была поклясться, что при желании альв вполне мог бы меня поймать. Но он этого не сделал. Видно, в самом деле решил, что на сегодня достаточно.
– Неужели закончили? – проворчал Пак, появляясь прямо из воздуха. – Я чуть крылья себе от скуки не сгрыз.
Покосившись на пикси, мы озадаченно переглянулись с Джоном.
– А Узур не с тобой? – поинтересовалась я осторожно.
– Узур в таверне, – огрызнулся мелкий фэйри. – Некогда ему с вами в няньку играть. Это у меня, видите ли, времени телега.
На последних словах он скорчил очень уж смешную рожицу. Одновременно скривился и закатил глаза. Не выдержав, я усмехнулась.
– По-твоему это смешно? – взвился фэйри. – Я страдаю, а тебе смешно?
– Пак, мы обратно пойдём, – прервал его Джон. – Покажешь путь?
– Какое обратно? Какое обратно?! – Теперь пикси направил свой гнев на мужчину. – А мне потом перед Узуром оправдываться, что вы голодными ходите? Вот уж нет! В таверну! Живо!
