Читать онлайн Aleksey Nik - Огненные Крылья Судьбы

Первые лучи солнца пробивались сквозь пелену утреннего тумана, окутавшего деревню Ирвуд. Деревянные дома с соломенными крышами выглядывали из белёсой мглы, словно горбатые великаны, дремлющие после долгой ночи. Эльдин, королевство древних чудес и магических тайн, просыпалось вместе с новым днём, обещавшим нечто особенное.

Айрин Эльдвейн стояла на берегу ручья, наблюдая за игрой солнечного света в быстрых водах. Её длинные каштановые волосы развевались на лёгком ветру, а зелёные глаза, казалось, впитывали окружающую природу. В свои двадцать два года она ощущала внутри себя странное беспокойство, словно что-то важное должно было вот-вот произойти.

– Снова не спится, дитя? – раздался за спиной хриплый голос старейшины деревни, Гарена.

Айрин обернулась и слабо улыбнулась. Седобородый старик, опираясь на резной посох, медленно подошёл к ней.

– Сны, – просто ответила она. – Они становятся всё ярче и… страшнее.

– Расскажи, – Гарен опустился на большой плоский камень у воды, морщинистой рукой приглашая девушку присесть рядом.

– Я видела драконов, – тихо произнесла Айрин, садясь рядом. – Они кружили над землёй, извергая пламя. Но это было не разрушение… это был танец. Словно они создавали что-то новое своим огнём.

Гарен замер, его выцветшие голубые глаза внимательно изучали лицо девушки.

– А потом я видела тьму, – продолжила Айрин, обхватив себя руками, словно внезапно замёрзла. – Тьму, поглощающую всё вокруг. И голос… голос, зовущий меня.

– Ты когда-нибудь чувствовала, что мир зовёт тебя куда-то? – спросил старейшина, всматриваясь вдаль, где за лесом возвышались пики Драконьих гор.

– Кажется, внутри меня что-то трещит от ожидания, – ответила она, – будто древние силы хотят пробудить мою душу.

Гарен кивнул, словно услышал именно то, что ожидал. Его морщинистое лицо приобрело задумчивое выражение.

– Когда я был молод, – начал он, поглаживая седую бороду, – драконы ещё летали над нашими землями. Не так много, как в древние времена, но достаточно, чтобы люди помнили их величие. Они были хранителями равновесия, мостом между магией и миром смертных.

– Но они исчезли, – заметила Айрин. – Мама говорила, что последнего дракона видели более пятидесяти лет назад.

– Исчезли, но не умерли, – загадочно произнёс Гарен. – Они ждут, дитя. Ждут, когда придёт время вернуться.

Айрин посмотрела на свои руки. Иногда, в моменты сильных эмоций, ей казалось, что она видит тонкие линии света, пробегающие под кожей. Она никогда никому не рассказывала об этом, даже своей матери.

– Что со мной происходит, Гарен? – спросила она, поднимая взгляд на старейшину. – Почему эти сны не оставляют меня? Почему я чувствую… эту странную связь с чем-то большим?

Гарен долго молчал, словно взвешивая каждое слово:

– Есть легенда, – наконец произнёс он, – о Детях Драконьего Пламени. О людях, в чьих жилах течёт древняя магия, связанная с силой драконов. В старые времена их называли Драконорождёнными. Они были мостом между двумя мирами, защитниками равновесия.

– Ты думаешь, что я… – Айрин не могла закончить фразу, настолько невероятной казалась эта мысль.

– Я не знаю, – честно ответил Гарен. – Но твоя мать пришла в нашу деревню беременной, одна, никто не знал, откуда она и кто отец ребёнка. А потом появилась ты, девочка с необычными зелёными глазами, в которых иногда мелькают золотые искры.

Айрин молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Она всегда знала, что отличается от других детей деревни. Когда остальные играли или помогали родителям, она часами могла сидеть у огня, завороженно глядя на пламя, словно видела в нём нечто особенное.

– Что мне делать? – наконец спросила она.

– Слушай своё сердце, – Гарен положил руку на плечо девушки. – Если твоя судьба связана с древней магией, то знаки будут становиться всё яснее. Ты не сможешь убежать от своего предназначения, Айрин.

Они замолчали, наблюдая, как солнце медленно поднимается над горизонтом, рассеивая туман и окрашивая воды ручья в золотистые оттенки.

– Но помни, – добавил старейшина тихим, серьёзным голосом, – великая сила всегда привлекает тех, кто хочет её использовать. Будь осторожна, дитя. Мир за пределами нашей деревни не так прост и добр.

Возвращаясь в деревню, Айрин шла по узкой тропинке среди высоких трав. Утро полностью вступило в свои права, и жизнь в Ирвуде кипела. Женщины развешивали бельё, мужчины работали в полях, дети с криками бегали между домами. Обычная, спокойная жизнь, которая вдруг стала казаться Айрин такой хрупкой и ненадёжной.

"А что, если Гарен прав? Что, если во мне действительно есть что-то особенное?" – эти мысли кружились в её голове, заставляя сердце биться быстрее.

Она остановилась возле своего дома – небольшой аккуратной хижины на краю деревни. Её мать, Лирель, сажала цветы в маленьком палисаднике. Увидев дочь, женщина улыбнулась, но что-то в её глазах – тревога, беспокойство? – заставило Айрин насторожиться.

– Ты очень рано ушла, – заметила Лирель, отряхивая землю с рук. – Снова не спалось?

– Хотела встретить рассвет, – полуправдой ответила Айрин. – Мама, мне нужно спросить тебя кое о чём.

Лирель замерла, её руки всё ещё были погружены в мягкую землю. Что-то в голосе дочери заставило её напрячься.

– Конечно, дорогая. О чём?

– О моём отце, – прямо сказала Айрин. – Кем он был? Откуда мы пришли сюда?

Лицо Лирель побледнело, она медленно выпрямилась, вытирая руки о фартук.

– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

– Потому что чувствую, что должна знать, – твёрдо ответила Айрин. – Со мной происходит что-то странное, мама. Сны, ощущения… иногда мне кажется, что внутри меня живёт чужая сила.

Лирель вздохнула и жестом пригласила дочь в дом. Внутри было прохладно и уютно, травы и корни, развешанные под потолком, наполняли воздух терпкими ароматами. Лирель была известна своим умением готовить целебные отвары, и многие в деревне приходили к ней за помощью.

– Я надеялась, что этот разговор произойдёт позже, – тихо произнесла женщина, закрывая дверь. – Или не произойдёт вовсе.

– Ты не можешь вечно скрывать правду, – мягко возразила Айрин. – Особенно теперь, когда… когда я чувствую, что что-то приближается.

Лирель внимательно посмотрела на дочь:

– Что ты чувствуешь?

– Беспокойство. Зов. Словно кто-то или что-то ищет меня, – Айрин замолчала, подбирая слова. – Огонь в моих снах становится всё сильнее, мама. И голоса… голоса древних существ.

Лирель опустилась на стул, её плечи поникли.

– Твой отец, – начала она тихо, – был не обычным человеком. Его звали Эльтар, и он принадлежал к древнему роду Хранителей Драконьего Пламени.

– Драконорождённый? – выдохнула Айрин, вспомнив разговор с Гареном.

Лирель удивлённо подняла глаза:

– Кто рассказал тебе о них?

– Гарен упомянул что-то такое сегодня, – Айрин села рядом с матерью. – Он заметил, что со мной происходит что-то необычное.

– Старый мудрец, – с лёгкой горечью усмехнулась Лирель. – Он всегда видел больше, чем другие.

Она помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила:

– Драконорождённые были хранителями мира и равновесия. Они обладали способностью понимать драконов и разделять с ними магию. Но со временем их становилось всё меньше, как и самих драконов. А потом появился…

– Кто? – спросила Айрин, когда пауза затянулась.

– Малькор, – с трудом произнесла Лирель, и от этого имени словно повеяло холодом. – Он тоже был из рода Драконорождённых, но его сердце поглотила тьма. Он решил, что должен обладать всей магией драконов, и начал охоту – сначала на своих собратьев, потом на самих драконов.

– И мой отец… – Айрин не смогла закончить фразу.

– Твой отец был одним из последних Хранителей. Они создали тайное общество, чтобы защитить оставшихся драконов и сохранить древние знания. Малькор выслеживал их одного за другим, – Лирель смахнула непрошеную слезу. – Когда Эльтар узнал, что я жду ребёнка, он настоял, чтобы я спряталась в этой отдалённой деревне. Он сказал, что вернётся, когда сможет… но не вернулся.

– Он погиб? – тихо спросила Айрин.

– Я не знаю наверняка, – честно ответила Лирель. – Последнее, что я слышала – Малькор устроил ловушку для оставшихся Хранителей. Была битва… и после неё связь с твоим отцом оборвалась.

Айрин почувствовала, как внутри поднимается волна неясных эмоций – печаль смешивалась с гневом, страх с решимостью.

– А я? – спросила она. – Если мой отец был Драконорождённым…

– Да, – кивнула Лирель. – Эта сила передаётся по наследству. Но я надеялась… я молилась, чтобы она не проявилась у тебя. Пока ты не использовала свой дар, Малькор не мог почувствовать тебя, найти тебя.

– Значит, все эти годы ты прятала меня не только от мира, но и от моей собственной сущности? – в голосе Айрин не было упрёка, только понимание.

– Я хотела защитить тебя, – Лирель взяла дочь за руки. – Но теперь я вижу, что сила в тебе пробуждается, независимо от того, хочу я этого или нет. И если твои сны становятся ярче, если ты чувствуешь зов… это может означать только одно.

– Что?

– Что баланс снова нарушен. Драконы и их магия снова в опасности, – Лирель выглядела измождённой. – Малькор… если он всё ещё жив, если он почувствует пробуждение твоей силы…

Снаружи раздался звон колокола – тревожный, настойчивый. Лирель вздрогнула, тревожно глядя на дверь.

– Что-то случилось, – Айрин поднялась, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Они вышли из дома и увидели, что жители собираются на главной площади. Все выглядели встревоженными, некоторые женщины прижимали к себе детей.

Гарен стоял в центре, рядом с ним – незнакомец в запыленной одежде. Всадник выглядел изнурённым, его лицо было бледным, а глаза лихорадочно блестели.

– Королевство в опасности! – воскликнул он, когда все собрались. – Тёмные войска движутся с севера, уничтожая всё на своём пути! Они уже захватили Нордхейм и Вестмур!

Толпа ахнула. Это были ближайшие к Ирвуду большие поселения.

– Кто ведёт эти войска? – спросил один из мужчин.

Лицо гонца исказилось от страха:

– Говорят, это сам Малькор Разрушитель! Легенды не лгали – он вернулся, и теперь он сильнее, чем когда-либо!

Айрин почувствовала, как холодеет кровь в жилах. Она инстинктивно посмотрела на мать и увидела в её глазах неподдельный ужас.

– Это не может быть совпадением, – прошептала Лирель, крепко сжимая руку дочери. – Он чувствует, что сила пробуждается. Он идёт за тобой, Айрин.

– Сколько у нас времени? – громко спросил Гарен, перекрывая взволнованный гул толпы.

– День, может два, – ответил гонец. – Они движутся быстро. Король собирает армию, но многие сомневаются, что даже армия сможет остановить эту тьму.

Гарен повернулся к жителям:

– Мы должны готовиться к эвакуации! Соберите самое необходимое, приготовьтесь покинуть деревню к завтрашнему рассвету.

Люди заговорили все разом, страх и паника начинали охватывать толпу. Айрин стояла неподвижно, не в силах полностью осознать происходящее. Всё, о чём она только что узнала – её происхождение, её скрытая сила, угроза древнего зла – всё это обрушилось на неё одновременно.

Внезапно она почувствовала странное тепло, поднимающееся изнутри. Ощущение было таким сильным, что Айрин вздрогнула. Её руки начали слабо светиться, тонкие нити золотистого света пробегали под кожей.

– Айрин? – обеспокоенно позвала Лирель, заметив изменения.

Но девушка не ответила. Она смотрела в небо, чувствуя необъяснимую связь с чем-то далёким, древним и могущественным.