– Не знаю, отец не сказал. Так сможешь?
Марта посмотрела на остатки фрегата, лежащие на столе на промасленной бумаге.
– Мне нужно помыть руки, – деловито сказала она, – И мне нужна плошка чистой воды.
Пётр принёс всё требуемое и полил из кувшина Марте на руки. После этого она решительно заявила:
– Инструмент и пищевая краска у меня с собой, так что сядь где-нибудь в уголке и не мешай мне.
Пётр опёрся на перила террасы и стал смотреть на реку, на здание Биржи, поглядывая, что делает Марта. Она была серьёзна и сосредоточена. Изредка она подсматривала на рисунок, потом смачивала руки в воде и принималась лепить-перелепливать то, что когда-то было кораблём и что с каждой минутой всё больше становилось похожим на дракона.
«Кому понадобилось сбивать её из кареты? И зачем?» – раздумывал Пётр в это время. Вчера – кот с крысами, сегодня – трость с каретой… слишком много странных событий за два дня. Так и не придя ни к какому выводу, он принялся рассматривать проплывающие по реке лодки.
Наконец Марта сказала:
– Посмотри, – и повернула слепленную фигуру к нему.
Изготовленный к прыжку красавец дракон изготовился к прыжку, не хватало только пламени, вылетающего из пасти; а его хвост, словно живущий отдельной жизнью, готов был встретить врага, буде тот нашёлся в округе. Чешую дракона покрывали знаки, похожие на письмена древних народов, и похож он был на существо из другого мира, которое в этот мир попало по ошибке.
Пётр смотрел на дракона. Ему всё нравилось – и как сделана его чешуя, и изгиб тела, и поворот головы, но…
– Чего-то не хватает, – неуверенно сказал он. – Чего-то не достаёт.
– Чего именно? – нахмурилась Марта.
Пётр затруднённо молчал.
– Волшебства! – раздался за их спиной голос Магнуса.
Он стоял в дверном проёме – в чёрной шляпе, в белой сорочке и в камзоле. Он был в парике (это означало, что он собирался на официальную встречу). И он тоже смотрел на вылепленную из марципана скульптуру.
– Хм, у тебя даже похоже получилось! – сказал Магнус после паузы.
– Здравствуйте, – робко поздоровалась Марта. Потом подумала и добавила: – Вы говорите так, как будто сами его видели!
Магнус промолчал.
– Папа, Марта несла на конкурс свою скульптуру, и её чуть не сшибла карета! – затараторил Пётр, предчувствуя нагоняй за взятую книгу. Он коротко пересказал утренние события. Отец слушал, переводя взгляд с девочки на дракона и обратно.
– А кто был в карете? – наконец, спросил он.
Пётр отрицательно покачал головой.
– Я заметила! – выпалила Марта. – Там был маленький человечек в шляпе с широкими полями, в бордовом плаще и с таким лицом, как будто он нарочно скорчил отвратительную гримасу.
Магнус с каждым её словом становился всё мрачнее.
– Похоже, дети мои, – сказал он наконец, – что это карлик Трампель, премерзкий человечишка, и если он появился на горизонте, то добра не жди.
Часы на башне собора пробили полдень.
– До начала конкурса остался час, – сказал Магнус. – Тебе надо ещё успеть переодеться… – он подошёл к столу, за которым работала Марта, и захлопнул книгу. – А тебя я попрошу впредь ничего без разрешения не брать из моего кабинета. И в особенности эту книгу!
Сверкнув на сына очами, Магнус с книгой скрылся в двери.
После небольшой паузы, за время которой по реке проплыли три лодки в одну сторону, и две – в другую, Пётр спросил:
– Ну что? Пора идти.
Лицо Марты вдруг затуманилось:
– Мне кажется, я поняла. Подожди, осталось ещё несколько штрихов… – она быстрыми движениями подправила что-то в фигуре, потом отошла, довольная, на шаг назад.
