– Думаешь, искоренитель согласится? – заинтересовался я предложением. – И что он потребует взамен за услугу?
– Честно – я не знаю. – впервые в голосе графини послышались нотки растерянности. – Мне неизвестно, что можно предложить тому, кто и так имеет безграничную власть.
– Раз вопрос стоит о моей жизни и существовании рода Огневых, что мешает мне наведаться в гнездо раньше? – спросил я. – Да, риск не пройти инициацию повышается вдвое. Но ведь ты считаешь, что без неё у меня нет ни единого шанса в поединке.
– А ты готов рискнуть и посетить гнездо до совершеннолетия? – в глазах матери появился интерес. – Слушай, если ты станешь главой рода, то сможешь выставить на поединок своего чемпиона. И даже если он проиграет, то дуэль можно будет отсрочить на неопределённое время.
– Не интересует. – Мда, мать у меня – ушлая дворянка. Везде ищет выгоду. А ведь я всего лишь использовал ситуацию, чтобы наведаться в гнездо раньше срока. Уж очень меня заинтересовала эта тема с предтечами. Нутром чувствую, что там найду много ответов на свои вопросы.
– Почему так категорично? – поинтересовалась Огнева.
– Аркадий нанёс оскорбление лично мне. Выставлю вместо себя чемпиона – покажу свою слабость.
– После астрального отравления? Поверь, даже самый злейший враг нашего рода посчитает такой поступок разумным и рациональным.
Посчитает. А еще он будет знать, что я слаб. А значит на меня можно будет надавить. Придется решать вновь и вновь возникающие проблемы, а это может привлечь ненужное внимание. Оно мне надо? Точно нет.
– Сам справлюсь. – я добавил в голос мальчишеского упрямства. Удачный у тела возраст, любые вспышки неадекватного поведения можно свалить на подростковую глупость. Не говорить же каждому встречному, что я не тот, за кого меня принимают, и знания с опытом, что у меня имеются, не получить и за тысячу лет.
– Что ж. Ты такой же упрямый, как и отец. Куда это привело его, всем известно. Надеюсь… – стук в дверь прервал Огневу. Мать тяжело вздохнула, и произнесла: – Войди!
– Ваше сиятельство. – в дверях появился Вадим. – Корвет искоренителя прибыл. На тридцать минут раньше назначенного времени.
– Бездна! – выругалась графиня. – Помоги Виктору добраться до парадного входа.
– Я сам. – мне пришлось продолжать играть роль упрямого подростка, желающего показать себя сильным.
– Точно сорвусь когда-нибудь. – прошептала себе под нос мать. Видимо надеялась, что я услышу её, но промолчу. Что ж, не буду разочаровывать графиню. Мне ещё предстоит беседа с искоренителем. Надеюсь, с его помощью я узнаю хоть что-нибудь о богах.
– Виктор! – Огнева остановилась около выхода и повернулась ко мне. – То, что Искоренитель торопится – очень плохой для нас признак.
* * *
Как бы я не старался показать, что сам доберусь до парадного входа, воин рода всё же поддерживал меня.
– Ваша милость, нужно показать искоренителю, что вы в порядке. Что он скажет, если увидит вас, еле стоящего на ногах? Ничего хорошего.
Пришлось подчиниться. Так что к широким дверям меня большую часть пронесли на спине. Меня – Крушителя! Хорошо, что этого не видели другие боги. Впрочем, всё это время, пока Вадим тащил меня на себе, я занимался тем, что тратил последние крохи праны.
Старшие жрецы некоторых богов могли чувствовать божественную силу, так что мне пришлось использовать остатки на лечение астральных ран. И я даже успел залатать одно из крупных поражений, буквально срезав его, а затем заполнив образовавшуюся пустоту последней праной. Больше у меня не было ничего, что могло связать с богами.
