– Шели. А что? Мы обычно сокращаем имена, когда знакомимся поближе. У вас так не делают?
– Нет, никогда.
– Хорошо, но ты в ответ можешь называть меня Дори… хотя какая разница?
Они заняли столик возле небольшого окошка. Вечерело, снаружи сыпал снег. А здесь было тепло, и горел огонь в очаге… такой привычный, родной. Но то, что было за окном – белизна и сумерки, синь и тени, казалось Шелиару прекрасной тихой песней… почти нереальной.
У барной стойки две девушки в простых шерстяных платьях и чистеньких фартуках о чем-то энергично заспорили.
– Нет, ты!
– А я говорю – ты, у меня и так полно клиентов.
– Я к нему не подойду!
– Я тоже.
Лис с интересом наблюдал за ними, потом подозвал к себе коротким жестом.
– Милые девочки, не спорьте и подойдите к нам. Поверьте, мы вас не съедим, хотя есть нам очень хочется.
Теллин понял – белокурая эльфиечка и человеческая девчонка с темной косой чуть не поругались потому, что ни одна из них не хотела принимать заказ у него, Шелиара. Горечь и обида подстегнули юношу, он почувствовал, как тепло в груди превращается в жгучий огонь, еще немного – и пламя вырвется наружу. Да, это было особенностью его расы. И все же он долго терпел, так почему сейчас… Может, потому, что видел, как подошедшие девушки смотрят на Лиса – настороженно, но с интересом… И ему тоже жадно захотелось внимания хоть какой-нибудь женщины.
– Мне лучше уйти, – с досадой шепнул он эльфу.
– Нет, сиди, все будет нормально, – тихо ответил тот. Официантки тем временем стояли в ожидании.
– Давайте познакомимся, мои милые, – предложил им Лис. – Мое имя Дориан.
– Меня зовут Орри, – сказала человеческая девушка.
– А меня – Тинни, – подхватила эльфийка.
– Мы приветствуем вас, господа, в «Снежной сказке», – почти пропела чуть ободрившаяся Орри.
– Мы будем рады принять ваш заказ, – улыбнулась Тинни. – У нас отличное жаркое и прекрасное вино.
– Пироги! И конечно же, множество блюд из рыбы.
При этом девушки держались за руки и продолжали коситься на Шелиара.
Огневик хотел улыбнуться в ответ, но у него не получилось. Ему было грустно.
– Благодарю вас, но я не пью вина, – вежливо ответил он. – Простой воды будет достаточно. И еще мне бы хотелось жареной рыбы, буду признателен, если принесете.
Его приятный низковатый голос и деликатные манеры произвели впечатление. Обе официантки повеселели, их глаза загорелись еще большим любопытством.
– Орри! – раздался из угла сдержанный окрик темноволосого эльфа. – Я все еще жду свой ужин.
– Ах, простите, пожалуйста! – Орри упорхнула, а Тинни внимательно посмотрела на Лиса.
– Я, пожалуй, попробую ваше жаркое, – эльф взглянул на девушку озорными глазами. – И любой пирог. А еще, я слышал, у вас тут можно остановиться на ночлег.
– Конечно-конечно! Лучшие комнаты для путешественников с материка.
– Вот это приятно слышать. Хорошо, обговорим это позже. Мы ужасно голодны.
– Уже бегу, господин… Дориан?
– Именно, – улыбка Лиса стала еще обворожительней. Но при этом краем глаза он поглядывал на темноволосого эльфа, который снова наполнял свою кружку.
– Странно, – пробормотал Лис себе под нос, когда Тинни отошла от них.
Шелиар поразглядывал деревянную столешницу – весьма чистую, перевел взгляд на картины, украшавшие бревенчатые стены. Они были написаны в довольно интересной манере, тонкими мазками, и произвели на теллина сильное впечатление. На них было много зимы – белый лес, деревня в снегу, речка, подернутая льдом. Но одна картина, наполненная особым очарованием, изображала озеро, которое не тронул мороз. Напротив – его воды были покрыты мелкими цветами волшебно-розового оттенка. И это смотрелось странно и завораживающе в соединении с пеленой из крупных снежинок, на фоне пушистых заснеженных деревьев и серого зимнего неба. В душе Шелиара шевельнулось нечто вроде предчувствия. Смешались вместе грусть, восторг и что-то щемящее… Даже странно, что такая красота выставлена на обозрение в простой таверне…
