— Главное, чтобы ты нашел правильные слова для своего сына, Кел’исс.
На какое-то время в зале повисает тишина, нарушаемая лишь потрескивание дров в камине.
— Прости, что ты сказала? — усталость вроде бы даже немного отступает.
Еще мне не хватало бабских наставлений, к тому же не имеющих под собой вообще ничего, кроме дикарских предрассудков и воли предков.
— О твоем сыне, заклинатель.
Она не отводит взгляд, не мнется.
Что за морок посетил ее голову? Или я ошибся в умственных способностях этой северянки? И она такая же «сорока», как и прочие женщины, кого хлебом не корми – дай распустить слухи.
— У меня нет детей, женщина, - говорю, вероятно, несколько более резко, чем надо бы.
— У тебя нет жены – это верно. Но не детей.
Мой разум все еще крепко не в себе, чтобы разгадывать глупые головоломки.
— Ну же, Кел’исс, - она говорит почти снисходительно. – Или я собственными ушами не слышала ее криков наслаждения, когда вы гостили в этом замке? Или ты всегда спускал свое семя ей в рот или на живот?
— Хёдд… - проговариваю одними губами.
Нет, я ее не забыл, разумеется, не забыл. Моя маленькая преданная Хёдд, моя чувственная женушка, моя…
— Ты отвечаешь за свои слова, женщина?
Я даже пропускаю мимо ушей ее совсем уж откровенное неуважение
— Отвечаю, заклинатель, - снова этот вздернутый подбородок. – Хёдд родила совсем недавно, с месяц назад. Насколько я знаю, роды были очень сложными и чуть не стоили матери жизни. Но, слава богам, все обошлось добром. У тебя сын, Кел’исс.
Ее слова проходятся по мне, точно наждачная бумага, только вместо каменного крошева на ней – стальные лезвия.
— Она одна?
Выдавливаю из себя, заранее зная ответ.
Дэми отрицательно мотает головой.
Ну, разумеется, Император наверняка выждал положенные три месяца скорби и снова выдал ее замуж. Ничего личного – только политическая целесообразность.
— Прости, - голос Дэми становится будто виноватым, а лицо настолько несчастным, будто не мне, а ей сообщили, что ее супруг делит ложе с другой. – Ты же еще можешь вернуть ее, правда? Если люди любят друг друга…
Она обрывается на моем каркающем смехе. То ли смехе – то ли кашле, я и сам толком не знаю.
— Любят? Дэми, тебе ли не знать, что в браках, заключаемых по уговору, чувствам места нет. Тем более, когда речь идет о политике и распространении своего влияния. Думаешь, чем руководствовался Эр, когда выбирал в жены Тьёрду твою сестру?
Вижу, как сильно Дэми сжимает челюсти – она отлично знает.
— То, что в итоге все немного переигралось, значения не имеет. Почему я тебе все это рассказываю? В ваших же традициях, когда родители сговариваются за своих детей, зачастую, когда те еще под себя ходят.
— На Севере женщина никогда не выйдет замуж по принуждению!
Ох уж мне эта гордость.
— Ну да, как же, то-то ты бежала вслед за Тьердом и падала, уговаривая его взять тебя в жены. Правда, потом на свадебном пиру вела себя так, будто аршин проглотила.
— Мы с Тьёрдом – дело другое. Я должна была защитить своих людей, должна была защитить свой замок, - она начинает злиться – и это чертовски приятно.
Терпеть не могу возомнивших о себе баб. Если тебя выбрал достойный мужик – это вовсе не делает тебя умнее в глазах других. Успешной, везучей, пробивной, но не умной. Иногда всего-то, что и нужно, так это вовремя раздвинуть ноги – и вот ты уже на самом гребне волны.
И это нормально, так заведено эволюцией. Женщина выбирает сильнейшего из тех, кто обратит на нее свое внимание. Ее задача – родить ему крепкое и здоровое потомство. Его задача – позаботиться о том, чтобы весь этот выводок был сыт, одет, обут и под защитой. И все довольны – она рожает, поддерживает очаг и развлекает; он – обеспечивает пропитание, защиту и воспитание потомства.
