А потом веретено над моей ладонью просто исчезает, оставшаяся кровь снова падает в воду, но быстро останавливается. «Щупальца» над головой вздрагивают, по ним проходит несколько волн судороги, а затем они резко втягиваются в черную точку, которая, в свою очередь, с гулким треском разбухает до размеров человеческой головы.
И снова тишина, разбавляемая лишь журчанием воды.
И что? Что это было? А дальше?
А дальше ничего. Вообще. Я хожу по небольшой пещерке, сижу в ней, выбираюсь наружу и обследую большую пещеру, а проклятый шар так и висит в воздухе, никаким образом не проявляя себя. Пытаюсь прислушаться к себе, сосредоточиться на воспоминаниях из сна, на огненных письменах – и ничего, будто все, что от меня требовалось, я уже сделал.
Не знаю, как долго сижу под землей, но ждать непонятно чего, не имея к дальнейшим действиям никаких подсказок, просто не могу. Если от меня действительно требовалась только кровь – я ее отдал. Если же сон не имеет к Кел’иссу никакого отношения – и кто-то просто воспользовался моей импульсивностью, я обязательно с этим разберусь. В то, что приснившееся – лишь плод моего воображения, просто не верю. Не может быть столько совпадений на ровном месте.
Возвращаюсь в пещеру с шаром, на всякий случай пробую дотронуться до него рукой, но он так же свободно пропускает мои пальцы сквозь себя, как и до того – «щупальца». Я не чувствую ни малейшего прикосновения к коже. И никаких следов на ней тоже не остается.
— Надеюсь, это было не зря, старый друг, - оставляю в пещере почти все свое снаряжение, с собой забираю лишь запасной фонарь. А еще оставляю заколку с плаща – знак моего статуса. Уж кто-кто, а Кел’исс знает ее, как никто.
Поднимаюсь и ухожу. Надо будет выслать сюда людей, чтобы посматривали – не случится ли чего странного. И я полностью отдаю себе отчет, что поступил, по меньшей мере, глупо. Но иначе просто не мог.
3. Глава третья: Дэми
Глава третья: Дэми
Осень – это время, когда северяне основательно обустраивают свои дома и до потолка забивают амбары и кладовые снедью, которую станут коротать длинными зимними вечерами. Осень всегда показывает, кто провел лето в работе и заботах, а кто протанцевал и прогулял, надеясь, что все решится как-нибудь само по себе. Так было всегда. Осень – время подводить итоги года, время играть свадьбы и усаживаться ближе к каминам и очагам. Зимой северная жизнь не замирает, но становится медленнее, размереннее, вдумчивее. Слишком высокую цену платит тот, кто решается на необдуманные авантюры. Север редко прощает ошибки.
И даже вторжение иноземной армии не изменило многовековые традиции. Больше того – со времени оккупации традиции для северян стали еще более важными, еще более ценными. Когда стоишь на пороге, за которым можешь потерять свою свободу, свою индивидуальность и историю – о многом начинаешь задумываться иначе, многое начинаешь ценить сильнее.
Помню в детстве многие древние традиции и ритуалы казались мне глупыми и надуманными. Зачем играть свадьбы осенью, когда портится погода, если можно сыграть летом – под солнцем и в зеленой листве? Лишь со временем поняла - только осень покажет, насколько подготовился мужчина, чтобы взять в свой дом женщину и обеспечить ее всем необходимым, не позволить ей голодать или замерзнуть в дырявом доме.
Сейчас я трепетно держусь за традиции моего народа.
Стараюсь держаться.
