Вероятно, тот, кто и подсказал мне, где искать свитки!
Тиариин.
Я резко развернулась на месте и направилась обходить озеро с другой стороны — так будет быстрее. Барабанящее сердце подгоняло мои ноги, несло меня во весь опор. Это невероятно. Ведь я почти человек. Вдруг… Впрочем, думать об этом ещё рано. И потом, буду ли я настолько смелой?..
Я отбросила все беспокойные мысли и свернула к мастерской эльфа. Через пару мгновений меня встретила прохлада помещения, приятно освежая разгорячённую волнением кожу. Но эльф был не один. Недалеко от Тиариина, мальчик-подмастерье, сердито глядя на дощечку, пытался магией огня выжить на ней узор. Я поняла, что забыла убрать свиток за пазуху, и тут же исправилась, как раз, встречаясь глазами с Тиариином. Он тоже понял, что я заявилась сюда не просто так.
— Твои потуги смешны, Октариин, — насмешливо заметил мужчина. — Ты хоть на что-нибудь годишься? О чём только думал Совет, назначая именно тебя? Или может, его подговорил твой отец, не желая наблюдать за тем, как ты не справишься, если пойдёшь по его стопам? Даже нарезать овощи на суп для тебя слишком сложно, верно?
Даже мне стало обидно за мальчишку, а уж он сам…
— Да как вы!.. Я стараюсь, и у меня выходит! Но вы изо всех сил не желаете этого видеть!
— О, я вижу, — выразительно посмотрел эльф на пылающую теперь ярким огнём дощечку. — Ты не справляешься. Уходи и не возвращайся, пока не научишься управлять своими чувствами. Дополнительно обдумай, что важнее: твоя гордость или получение умений.
Мальчик в сердцах отбросил потушенную Тиариином доску и кинулся прочь.
— Это не слишком? — озадачилась я.
Тиариин оставил рисунки, которые правил, подошёл к столику с чайником и начал разливать чай по кружкам:
— Нет, красавица, не слишком. Мальчик всё пытается что-то доказать кому-то, когда просто должен учиться. Впрочем, сейчас тебя волнует совсем другое, верно?
Развернувшись в мою сторону, он добродушно, с пониманием, улыбался. Моя тревога вновь подпрыгнула к горлу, я быстро сократила расстояние до его любимого стола и, вынув свиток, положила его поверх пергаментов с рисунками:
— Вот. Я добыла свиток о драконах.
Светлые глаза эльфа загорелись жаждой знаний, он отставил кружки и подхватил свёрнутый трубочкой пергамент. Развернул.
Я с замиранием сердца ждала, когда он прочтёт всё то, что я сама недавно узнала. Подгоняла его мысленно, потому что безумно хотела услышать его мнение на этот счёт. И как только его руки опустились, я подалась вперёд и вцепилась в край стола:
— Люди седлали драконов!
— Выходит, что так, — задумчиво оборонил эльф. — И это весьма интересно.
— Интересно? — удивилась я. — Это пугающе! Только представь, если бы они могли это делать до сих пор! Невероятная мощь! Мы бы давным-давно проиграли войну! Нам повезло, что драконы в какой-то момент перестали подпускать к себе людей!
— Повезло, — кивнул эльф. — Но простые ли это были люди?
— О чём ты? — нахмурилась я.
— Ты внимательно прочла свиток? — мимолётно улыбнулся мужчина. — Здесь говорится, что оседлать драконов пытались и люди, и эльфы. Повезло людям, но почему? Что в них особенного?
— Я тебя не понимаю.
— Связь, красавица. — Тиариин пододвинул свиток ко мне, распрямился и посмотрел на меня, его глаза загадочно мерцали: — Это могло бы объяснить то, что случилось с тобой на днях. Капля крови, взрыв и пламя, помнишь? Все эти дни я размышлял об этом, свиток стал недостающей деталью.
