Встав
с кровати, я зажгла свечу. Мерцающий рыжий огонек не принес облегчения,
наоборот подчеркнул пустоту вокруг. К кому идти? Едва ли госпоже Бельте или
другим наставникам понравится такое известие.
Я
открыла окно. В комнату ворвался холодный и сырой ветер, но не смог развеять
чувство безысходности. Вчера мы остановились на ночь в придорожной гостинице
пограничного города, и сегодня должны были отправиться в путь.
Ветер
принес в комнату неясные звуки – то ли шорохи голых ветвей, то ли человеческий
шепот.
-
Велиус, - произнесла вполголоса, с трудом сдерживая слезы, - ты мне очень нужен
сейчас.
Но
ответом мне стала тишина, гулкая и страшная.
Чтобы
не замерзнуть, я надела штаны и рубаху, сунула ноги в сапоги и закуталась в
зимний плащ. Если бы рядом была Нао, то подсказала бы выход, но ее поселили в
отдельной комнате, как и всех немногочисленных девушек. А идти к ней и просить
о помощи сейчас не имело смысла. В конце концов она могла спать или обернуться
в лисицу и бегать по ночному городу.
Значит, остается одно – найти
госпожу Бельту.
Глубоко вздохнув и прекрасно
понимая, что не знаю, где она сейчас находится, я приоткрыла скрипнувшую дверь
и тихо выскользнула в пустой, прохладный коридор.
Он был темным, лишь редкие
проблески света от факелов кое-где бросали на стены и пол желтые пятна. Я
старалась идти тихо, прислушиваясь к каждому звуку. Вдали послышался вздох, и я
затаила дыхание, но, к счастью, это оказался лишь шум ветра, проникшего через
трещины в окнах. Сердце колотилось, и холод пробирал до костей.
Больше медлить нельзя.
Ускорив шаг, я направилась к
лестнице, чувствуя, как воля ослабевает все сильнее с каждой минутой. Несколько
десятков ступеней, и я оказалась в просторном холле гостиницы.
Здесь было безлюдно, я остановилась
и прислушалась. Чьи-то шаги медленно раздавались совсем неподалеку. Тихие,
шелестящие, женские.
- Госпожа Бельта! – позвала я
громко.
- Кто здесь? – незамедлительно
отозвался знакомый прохладный голос.
- Я – ваша адептка, Анна Силиван!
Ожидала, что женщина посоветует
подождать до рассвета и потом поговорить, но она сама плавно вышла ко мне,
шурша подолом длинного белого шелкового халата. Ее каштановые густые волосы
были заплетены в тугую косу, а сощуренные серые глаза смотрели на меня с
любопытством и подозрением.
- Что случилось, адептка Силиван? Почему
вы проснулись в такой час?
- Я лишилась магии этой ночью! –
порывисто выпалила, понимая, что больше не могу молчать, и в то же время
страшно говорить прерывистыми намеками.
Она приоткрыла губы, словно
собираясь что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула. Она шагнула ближе, и свет
факела упал на лицо. Я увидела в серых глазах тревогу, и это лишь увеличило мою
панику.
- Как это произошло? – спросила
она, сделав еще шаг вперед.
Я почувствовала, как волна гнева
сменяет страх.
- Не знаю! Я ложилась спать
ведьмой, а проснулась обычным человеком! Моя сила ушла!
Госпожа Бельта Шелтон снова
вздохнула, в ее глазах отразились ужас и непонимание, но тут же сменились
ледяным спокойствием.
- Это серьезно, адептка Силиван.
- Вы что-то знаете об этом?
- Ничего, кроме того, что ехать с
нами вам нельзя, - сказала она строго. – Причины могут быть разными, и я не
уверена, что ваш недуг не распространится на других адептов. В Аранию они едут
за опытом, а не за жалостью.
