Умиление мое стерло огненным залпом, прошедшим в полуметре от нас. Глухо ухнуло, опалило голую землю у наших ног, подожгло несколько кустов, не успевших уползти, и затерялось среди деревьев… Я была уверена, что услышала странный придушенный визг (возможно, это был всего лишь скрип веток, но слишком много ужаса было в этом скрипе). Пожара не случилось, но опаленный след еще надолго останется напоминанием о случившемся здесь бое.
Хейзар, прерывисто выдохнув, потянулась к горячей, даже дымящейся, почве и искореженным дотлевающим обрубкам кустов, я, напротив, отступила подальше, невольно поежившись. Еще чуть-чуть — и от меня бы осталась хорошо прожаренная кучка мяса. В отличие от Айаны или Девора, которым едва ли такой плевок навредил бы, я была очень человек и огня опасалась по вполне понятным причинам.
— Не бойся, недоразумение, я за тобой приглядываю, — раздалось снисходительное за моей спиной. На плечо легла узкая ладонь.
— Я бы попросила, — поведя плечом, попыталась сбросить руку отморозка, но та будто приклеилась к плащу. — Не недоразумение, а ваша хранительница.
— Да… хранительница, — с тоской вздохнул Девор.
— Если я вам так не нравлюсь, зачем было меня выбирать?
— Будто бы у меня был этот выбор. Либо ты, либо рабская верность Абелю.
Ужас, озверевший от неудачной попытки драконицы поджарить свидетелей их сражения, скрутил вредную ящерицу в два счета, прекратив свои снисходительные игры. Он собирался дать ей возможность сполна насладиться ощущением подступающей смерти, а потом как большое одолжение предложить свою помощь, но решил закругляться.
Я, как возможное жаркое, оценила его краткость.
С яростным ревом драконица упала на землю в отдалении, подняв в воздух комья земли, Абель рухнул на нее сверху и к земле прижимал, пока она не успокоилась.
Превращения ее я не видела — крылья ужаса скрывали от нас все самое интересное, — просто в одно мгновение на месте огромного медного дракона вновь стоял Абель, предупредительно помогая растрепанной рыжей девушке выбраться из вырытой ею же ямы.
Отряхивая черный костюмчик, она что-то эмоционально выговаривала Абелю. Тот слушал не перебивая, дождался, пока она замолчит, и произнес всего несколько слов.
Разобрать, о чем они там говорят, было невозможно, но девицу всю аж передернуло и она неохотно опустилась на одно колено, принимая правила игры.
— Вот и первая жертва, — прокомментировал картину Девор.
Потенциальная мать будущих Абелевых деток с трудом дождалась завершения унизительной процедуры, пружинисто поднялась с колен, движением руки перекинула волосы за спину и… осталась стоять на месте, остановленная ленивым жестом ужаса. Он что-то сказал, кивнул куда-то в сторону восхода. Девица огрызнулась, кажется пыталась качать права, но была грубо прервана. Смириться с непонятными нам требованиями Абеля ей пришлось. Вспыхнув огнем, они вновь обернулись драконами, решительно и спешно направив свои крылья в сторону восхода.
— Э… куда? — емко выказала я переполняющее меня возмущенное непонимание.
— На охоту, — со знанием дела отозвался отморозок. — Полагаю, Абель решил сразу накормить ее парочкой носителей местного языка.
— А хозяин земель будет не против? — мне почему-то казалось, хейзар не обрадуется, что его велари жрут всякие чешуйчатые вторженцы.
— Будет не против, — пообещала Айана. — В этих местах полно разбойничьих лагерей, Эльмут сам иногда устраивает здесь охоту по весне, когда эти отбросы собираются на перепродажу наворованного добра.
