А потом она снова увидела их. Тени. Они скользили по стенам, словно живые, и на этот раз Лира была уверена: они шептали её имя. Холод пробежал по её спине, и она вскочила, прижимая к груди магическую палочку. "Это не просто замок, – подумала она. – И Константин что-то скрывает. Но что?"
Вдалеке, в своих покоях, Константин стоял у окна, глядя на ту же звёздную ночь. Его мысли были далеко – в прошлом, где он поклялся никогда не подпускать никого близко. Но Лира, с её нелепыми заклинаниями и дерзкими ответами, пробивала его броню, как солнечный луч тёмную пещеру. Он провёл рукой по всё ещё слегка дымящемуся хвосту и усмехнулся. "Катастрофа, – подумал он. – Но, чёрт возьми, какая очаровательная".
Глава 3. Заклинание с побочным эффектом
Лира Вейн была уверена, что её жизнь не может стать хуже. Она уже превратила невест принца в лягушек, подожгла хвост дракона и заработала репутацию ходячей катастрофы. Но судьба, как и её магия, обожала доказывать обратное. Теперь она стояла в магической лаборатории, сжимая палочку так, будто та могла её спасти, и чувствовала, как её сердце колотится в ритме панической барабанной дроби. Напротив неё, с привычной насмешливой улыбкой, стоял Константин, принц драконов, чьи золотые глаза, казалось, видели её насквозь – и, судя по всему, находили это зрелище весьма забавным.
– Ну, Вейн, – сказал он, лениво скрестив руки, – ваши лягушки уже сочиняют петицию о правах амфибий. Может, пора вернуть им человеческий облик? Или вы планируете устроить в замке болотный фестиваль?
Лира бросила на него взгляд, который, как она надеялась, выражал яростное негодование, но, скорее всего, выглядел как мольба о пощаде. Её тёмно-русые волосы, как всегда, выбивались из пучка, а голубые глаза метались между Константином и клеткой, где квакали бывшие невесты. Их зелёные мордочки смотрели на неё с таким укором, что Лира готова была провалиться сквозь каменный пол лаборатории. "Я справлюсь, – твердила она себе, хотя внутренний голос вопил: – Ты? Справиться? Ты же подожгла драконий хвост!"
– Я работаю над этим, Ваше Высочество, – буркнула она, листая древнюю книгу заклинаний, страницы которой пахли пылью и чем-то подозрительно похожим на плесень. – Но магия – это… сложная штука. Нельзя просто щёлкнуть пальцами и всё исправить!
Константин приподнял бровь, и Лира пожалела, что вообще открыла рот. Его чёрный камзол с золотой вышивкой подчёркивал широкие плечи, а лёгкая растрепанность волос делала его похожим на героя романтических баллад – только с добавлением сарказма и, возможно, огненного дыхания. Он шагнул ближе, и Лира невольно вдохнула его запах – дым, смешанный с горными травами, от которого её мысли начали путаться. "Сосредоточься, Лира! – мысленно рявкнула она. – Лягушки! Не его глаза! Не его улыбка! Лягушки!"
– Сложная, говорите? – Константин наклонился чуть ближе, и его голос стал ниже, почти бархатным. – А я думал, вы просто любите превращать мою жизнь в хаос. Признайтесь, Вейн, это ваш секретный план?
Лира фыркнула, пытаясь скрыть, как её щёки вспыхнули. "Он издевается, – твердила она себе. – Он принц, дракон, а ты – маг, который не может наколдовать даже чашку чая!" Но его взгляд, тёплый и чуть насмешливый, заставлял её сердце делать кульбиты, и она ненавидела себя за это. Почему он не может быть просто высокомерным? Почему он должен быть таким… притягательным?
