– Ну как? – первое, что спросил утром он, осторожно коснувшись её плеча.
– Отлично! Никаких снов. Давно так сладко и спокойно не спалось. Спасибо!
На занятия к тин Хорвейгу Кира больше не ходила: «Что требовалось, я освоила. А лиардары всякие пусть другие танцуют».
Первые два дня, возвращаясь в покои, она настороженно поглядывала на деда, но тот так и не спросил ни разу, как проходит обучение, а вот её снами интересовался и даже одобрил успокаивающее зелье, выданное Наарроном. Сам Пасита её не искал. Поговаривали, он, вообще, отсутствовал в Ордене, но расспрашивать охотница никого не стала: «С глаз долой, из сердца вон. К счастью, это работает в обе стороны».
Бал был намечен на первый день снежника, и как бы Кире ни хотелось оттянуть неизбежное, время пришло. Тин Хорвейг объявился в гостиной настоятельских покоев сразу после завтрака, Кира делила трапезу с Настоятелем, который продолжал мучить её манерами. Величественно кивнув, в ответ на приветственный поклон Защитника, Махаррон молча удалился в кабинете оставив их вдвоём.
– Собирайся. Лошадей уже седлают. Надеюсь, ты не против прокатиться до места верхом?
Кира, не видев Защитника целую седмицу, успела остыть, успокоиться, потому не слишком нервничала: Он, скорее всего, и не понял, отчего я тогда так разозлилась. Главное, теперь снова ничего себе не напридумывать, и помнить, с кем имею дело».
Оказавшись в собственной спальне, в раздумьях застыла подле шкафа.
– Киалана, а что же я надену?
Внутри похолодело: «За все время я не удосужилась спросить, в чём ехать на бал! – Кира пожалела, что не приняла купленное тин Хорвейгом платье: – Наверное, так и лежит в сундуке, в доме Защитника, если только Пасита не подарил его кому-нибудь. К примеру, Глашке…»
Мучительные раздумья прервал тихий стук в дверь, а затем она приоткрылась:
– Помочь?
Кира молча захлопнула её поплотней, не заботясь о том, успел ли Защитник убрать нос. Задвинула щеколду, отрезая себя от наглой морды, и тут в голову пришла довольно дерзкая идея:
– А почему бы и нет? Это же маскарад.
4. Глава 3
1.
– Это же маскарад? – под недоумевающим взглядом стальных глаз прозвучало уже не так уверенно. – Я хотела сказать… У меня же нет больше никакого наряда! Ни даже маски… Может, – Кира судорожно осмотрелась по сторонам, – может, стоит её сделать? А если захватить лук, чтобы натуральнее выглядело? Хотя… Наверное, туда с луком не пустят?
Защитник продолжал молча взирать с высоты своего роста, и Киррана совсем стушевалась, жалея о сказанном, и почувствовала себя деревенской дурочкой: «Вот, правда, порой лучше промолчать!»
Но тин Хорвейг просто пожал плечами, затем придирчиво осмотрел с ног до головы, и даже обошёл кругом. Щёки потеплели, когда он задерживался чуть дольше на особенно интересных местах. Пасита остановился прямо перед ней, вынуждая задрать голову.
– Т-с-с! – прошипел, успокаивая, хотела было Кира отшатнуться от его руки.
Поправил прядку, пригладил и одёрнул куртку, затем расстегнул несколько верхних застёжек и хулигански потянул за косу.
– Ну, так что? – Кира, стремительно растеряв уверенность, отступила.
– Конечно, нет! Как тебе, вообще, такое пришло в голову?
– К чему тогда всё это представление?! – в душе зрела досада.
Пасита многозначительно повёл бровью и неожиданно рассмеялся.
– Ничего смешного! Другого наряда у меня всё равно нет! Да и как-то недосуг было об этом позаботиться, – вспылила Кира, злясь на собственную непредусмотрительность.
