Старший из мужчин на ее попытку пошутить отреагировал снисходительным хмыком, а младший до сих пор не до конца оклемался после встречи с пропавшей родственницей.
— На голодный желудок думается плохо, — со вздохом признала Алика и покосилась на камин, в котором сгорел бармен вместе с едой. — А в трактире слишком много любопытных ушей. Придется рискнуть и повторить заказ.
— Ну я-то сытый, — снисходительно ухмыльнулся с другого дивана Зарен. Но, прислушавшись к своему внутреннему состоянию, одумался: — Знаешь, закажи все же и на меня. Пока донесут — снова проголодаюсь.
— Как вы можете говорить о еде?! — неожиданно сорвался Эйвен, до этого тихо сидящий в кресле. — Вы же тоже ее видели! В ней тьма… Как в том некроманте! В моей матери — тьма! Она была как неживая…
— Может, так и есть, — пожал плечами маг, покосившись на оборотня безо всякого сочувствия. — И, поверь, это лучший вариант. Гораздо хуже, если твоя мать вполне осознанно чуть не прибила тебя за артефакт.
— Я искал ее десять лет! А она… «Дай кольцо», — передразнил Эйвен родительницу. — Ты прав! Лучше уж пусть будет под властью некромантов… И если я убью того, кто ею управляет, она освободится и станет нормальной!
— Скорее она умрет… — Не успев закончить фразу, Алика замолчала, закусив губу.
Мальчишка уже достаточно взрослый, чтобы осознать правду, какой бы та ни была. Просто ему потребуется время, совсем немного времени, чтобы смириться со случившемся.
— Да и пусть умрет! Попрощается со мной и умрет. — Речь оборотня напоминала хриплое карканье. Эйвен захлебывался от раздражения. Поэтому оба мага решили помолчать, дав ему выплеснуть и гнев, и страх, и боль. А главное — обиду на мать, которую он столько лет искал.
— Ни здрасте! Ни как ты жил без меня! «Отдай кольцо» и все… А потом еще тьмой пальнула! Да что с ней случилось вообще?!
Понаблюдав еще немного за злющим парнем, Алика поманила его к себе, похлопав ладонью по дивану. Эйвен, сначала нервно дернув шеей, замолчал на полуслове, но потом пересел и затих, нахохлившись, словно воробей.
Погладив оборотня по колену, Алика дождалась, пока тот поднимет голову, и поцеловала, запустив пальцы в темно-русые волосы на затылке. По ее мнению, взрослых мальчиков надо было утешать именно так. И Эйвен был совершенно с ней согласен. Правда, он сразу захотел чего-то большего и о том, что они не одни, вспомнил, лишь когда его руки оказались у женщины под платьем.
— Мы вроде как ужинать собирались, — прервал процесс утешения Зарен, негромко кашлянув пару раз для привлечения внимания.
— Да, и обсудить, что именно происходит. — Поправив одежду, Алика потрепала Эйвена по волосам, заодно убедившись, что парню значительно полегчало. Да, он пережил шок от встречи с матерью и ее очередной потери. Но все случившееся настолько непонятно, что переживать пока совершенно бессмысленно. Надо разбираться. Всем надо.
И просто вернуть кольцо и забыть не получится. Вполне возможно, некроманты охотятся не только за артефактом, но и за самой Аликой. К тому же спасет ли возвращение его храму, или темные силы продолжат их преследовать?
— Для начала расскажи, как кольцо попало к Ройке…
— Она выкупила его у какой-то мелкопоместной дворяночки, не осознающей, каким чудом владеет, — по презрительной ухмылке сразу было видно отношение Зарена ко всем участникам сделки. Даже к Ройне, обдурившей недалекую человеческую женщину. — Собиралась вернуть в храм и просила меня подъехать, чтобы составить ей компанию. А потом вдруг резко передумала и начала предлагать его чуть ли не первым встречным. Я предупредил ее, чтобы угомонилась и что я куплю кольцо. Но не успел.
