Видимо, он понял всю важность своего ответа и не торопился, у меня же нервы звенели, как неправильно собранный и готовый взорваться артефакт.
— Судя по всему, она жива, — он наконец подал голос. — Кажется, феникс ее унес. Видишь, следы здесь обрываются.
Я присмотрелся — и действительно, цепочка шагов прервалась около маленьких отпечатков. Больше, ни тех, ни других, видно не было.
— Думаю, она ослабла, защищая всех от его огня… — продолжил предположения Декстер.
— И феникс этим воспользовался! — подхватил я. — Он силой унес ее! Мы должны ее вызволить!
— Но не сейчас, — охладил мой пыл Декстер. — Нам надо подготовиться. К тому же, неизвестно, куда он ее унес: В Морао или ваш дворец.
Да это тоже предстояло выяснить. И во дворец соваться очертя голову нельзя. Необходимо остыть и обдумать все с холодной головой, а злость пусть копится, чтобы снести пернатому голову.
— А это что? — Декстер что-то рассматривал у себя под ногами, наклонился, поднимая что-то обсыпанное пеплом.
Показалось, что сбоку что-то мелькнуло. Декстер стремительно распрямился и отправил в ту сторону струю воды, распавшуюся на отдельные острые иглы, способные пронзить почти любого.
Встретившись с росчерками молний, они рассыпались фонтаном искр.
Треск и сверкание отвлекали, поэтому за этими свето-шумовыми эффектами мы не сразу заметили бледное лицо профессора Литарда.
— Что случилось? Кто-то пострадал? — рассмотрев нас сквозь заслон щитов, торопливо спросил он.
Выглядел наставник боевиков, мягко говоря, ошеломленно, а проще — совершенно растеряно.
Еще бы, он — заместитель куратора, то есть меня, — оказался совершенно не в курсе происходящего.
— Нападение феникса, — покосившись на меня и получив разрешение говорить, отрапортовал Декстер. — Студенты, кажется, все живы, — снова короткий косой взгляд на меня — ведь судьба Алисии точно не известна, мы можем только строить догадки. — Что с преподавателями, мы еще не знаем. Вы кого-то видели?..
— А что с вами? — Литард взглядом указал на ошейник, который Декстер не торопился снимать.
— Это для безопасности принца, — Декстер не повел и бровью. — Император погиб в схватке с фениксом… — при этом известии Литард резко выдохнул. Гибель императора не самая лучшая новость, но скрывать ее не имело ни малейшего смысла. Рано или поздно об этом станет известно, а чем раньше бывшие подданные определятся на чьей они стороне, тем будет лучше. — Мы охрана принца и не позволили ему ввязаться в бой и рисковать своей жизнью тоже.
Литард согласно покачивал головой.
— Что произошло с вами? Почему не пришли на помощь своему императору?
Кажется, Декстер решил провести допрос по горячему, пока профессор не успел оклематься и не выбрал линию поведения. Умно. Пока допрашиваемый в растерянности и не может собраться с мыслями, он будет наиболее искренен. Моя задача понять, остается ли он лоялен к сверженным правителям или подумывает перейти на сторону сильного.
Если феникс хочет захватить власть в Аргарре, ему необходимо набирать сторонников среди местной знати, а профессора Академии пользуются определенным влиянием.
Литард поежился, покосился на обожженную и оплавленную стену, а я следил за каждым его жестом, за сменой мимики, но пока не уловил тревожных сигналов — все в профессоре свидетельствовало о крайней степени растерянности и… огромном чувстве вины. Кажется, он не думает переметнуться в стан врагов.
