Собирались из земли и росли боевые фигуры, укреплялись каменной броней — кто бы ни прятался за преградой, он достаточно силен.
Щиты вокруг нас уплотнились, Декстер и Вито стали притягивать воду, чтобы отразит нападение.
— Снимите ошейник хоть сейчас, — рыкнул я. Моя помощь точно не будет лишней. Даже вдвоем парням придется тяжело.
— Ринар? — настороженно донеслось из-за стены. — Диеринар Тесара?
Я тоже узнал голос Бравена, так же как и парни.
Сдерживая магию и оставив только щиты, они все замерли в боевых стойках.
— Брэйв? — осторожно позвал Декстер.
Из-за укрепления показался край пепельной челки и один глаз. Почти сразу же послышался испуганный женский голос.
— Да подожди ты, — рявкнул Бравен и снова исчез за земляной стеной.
— Брэйв, ты что, там с девчонкой развлекаешься, пока мы тебя в Академии ждем? — продолжал Декстер. — Вот, видишь, не дождались, вышли встречать, а ты в нас магией?
Парни все еще оставались настороже и не опускали щиты.
— Сидеть здесь и не высовываться, — рыкнул Бравен. — А ты, если тронешь ее хоть пальцем, — пор-рву.
Парни многозначительно переглянулись — видимо, наш волк после стольких лет добровольного одиночества, нашел себе подружку.
Бравен медленно выходил из-за земляной стены, и на его руках сверкала магия. Еще оставаясь частично скрытым, он окинул нашу троицу цепким взглядом. Увидев на мне антимагический ошейник, он взревел и почти мгновенно обратился.
Громадный прыжок, и огромный скалящий зубы волк, вспарывая когтями землю и поблескивая щитами, приземлился около Вито и Декстера.
Надо отдать парням должное — они даже не дрогнули.
— Что здесь происходит? — зарычал Бравен, испепеляя взглядом своих приятелей. Он лязгнул зубами, пытаясь добраться до Декстера, но наткнулся на щит, и из рассеченной на носу кожи потекла кровь.
— Ты что, рухнулся? Не узнал нас? — прошипел Декстер, направивший все силы на удержание щита.
— Откуда я могу знать, что вы не под иллюзией? Тем более, что принц в ошейнике. Кто вы такие? Можете начинать говорить прямо сейчас, у вас не так много времени.
Шерсть Бравена вздыбилась, посверкивала разрядами — он наполнялся магией, чтобы прорваться сквозь щиты.
— Мы не под иллюзией, — выступил Вито. — На Ринара надели ошейник, чтобы спасти его. На Академию напал феникс. Император погиб. Алисия удерживала феникса, чтобы мы могли увести Ринара, а его магия посильнее нашей, поэтому пришлось использовать ошейник.
— Не может быть! — Бравен шлепнулся на шерстяную задницу, а лохматый хвост нервно мел по земле. За возведенной им стеной кто-то ойкнул.
— Чем докажете, что вы те, за кого себя выдаете? — просипел он.
— На балу у императора вы с Вито не поделили девицу и готовы были перегрызть друг другу глотки, за что, несомненно, поплатились бы свободой, если бы Ринар вас не остановил. Тебя, Бравен, посадили бы в тюрьму за нападение на девушку, но Ринар опять пришел на выручку и заплатил ее семье откупные[i]. Этого достаточно, чтобы понять, чтоб мы не под иллюзией? — спросил Декстер.
Все еще растерянный и не вернувшийся к человеческому облику Бравен не сводил с нас неверящего взгляда, но перестал сверкать и потрескивать энергетическими разрядами. Ослабили щиты и парни.
— Выходите! Все в порядке, — не поворачиваясь к своим спутникам, бросил Бравен.
Он не видел, но Декстер, Вито и я с удивлением наблюдали, как из-за стены выходит высокий и мощный мужчина. Слишком высокий и слишком мощный — такими обычно бывают медведи оборотни. Одной рукой, чтобы не могла крикнуть, он зажимал рот испуганно таращащейся Дарине, а второй рукой практически нес ее так, что девчонка едва касалась ногами земли.
