За спиной у генерала-полковника сверкали искры сотен военных операций и кампаний. В одной из них, волею судьбы, он потерял левую руку, но зато пленил высокопоставленного врага. Потеря руки, казалось, должна была сломить его, поставив крест на карьере. Но высшее командование, оценив его подвиги и заслуги, направило его на тренировочную базу одной из союзных планет, где он проявил себя как выдающийся преподаватель военного искусства. Так началась новая глава его жизни. Боевой опыт и педагогический талант Прохорова привели его к должности командующего орбитальной станцией -Кронос, а затем и всем спецназом галактики, и он гордился этим.
Легенды о его отваге и умении командовать простирались далеко за пределы Пируса, разносились по всему Млечному пути, где присутствовал военный контингент, достигая даже самых отдаленных пограничных постов на окраинах галактики. Тот факт, что за все его операции, где он всегда находился в авангарде, было потеряно всего четырнадцать бойцов, говорил о его отношении к подчиненным, которых он ценил превыше всего. Любой рядовой, сержант или офицер был готов идти за ним хоть в огонь, хоть в воду, зная, что -Дед никогда не оставит своих внучат в беде…
Глава 5. Вводные на операцию «Аргон»
В светлой, уютной каюте, рассчитанной на двоих, на кровати, закинув руки за голову и устремив взгляд в потолок, лежал Антонио Мусси, словно пытаясь разглядеть в его белизне ответы на мучившие его вопросы. В трех шагах от него, прислонившись к раковине, Ричард Брайс старательно избавлялся от двухнедельной щетины, как бы стирая с лица следы пережитого.
– Ну, что скажешь? – спросил Мусси, не отрывая взгляда от потолка, будтотот мог поведать ему правду.
– А что ты хочешь услышать? Задание выполнили, вроде, на -хорошо, а за инцидент я готов ответить сам, – ответил Брайс, невольно напрягаясь, будтопочувствовав приближение бури.
– Да, это так, но я все равно не могу понять, почему полковник согласился на эту авантюру? Разделить нашу группу и приказал доукомплектовать ее людьми из «Дельты». У нас ведь совершенно разные уровни подготовки и разная специализация. Я бы еще понял, если бы нам поручили разные задачи, а получается, кто в лес, кто по дрова, – с досадой констатировал Мусси, словно прочувствовал горечь поражения.
– Не знаю, что и ответить, сам голову ломаю над этим. Начальству виднее, – пожал плечами Брайс, пытаясь скрыть свое недоумение.
Инцидент, словно черная тень, омрачил успех миссии. И вины командира -теней, майора Ричарда Брайса, в этом не было. Командование поставило задачу: двум параллельным отрядам пройти по территории условного противника незамеченными, обнаружить огневые точки и скопление сил врага, уложившись при этом в двенадцатидневный срок.
Маршрут был сложным, как лабиринт Минотавра. Но появление людей из отряда «Дельты», хоть и профессионалов своего дела, внесло хаос в отлаженную систему. Отсутствие слаженности, непонимание обстановки, максимально приближенной к реальной, сделали свое дело.
Одни не успевали за другими, синхронность действий исчезла, и результатом стал сломанный коленный сустав у одного из спецназовцев, что было совершенно недопустимо при выполнении оперативного задания.
По прибытии на -Кронос травмированного бойца немедленно отправили в санчасть, поместив в -Т-капсулу, наполненную сверх импульсной токопроводящей жидкостью, исцеляющей раны с невероятной скоростью, и оставили на попечении врачей. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.
