Сарай! Пантера птицей взлетела на сарай, а оттуда – на вожделенную крышу и помчалась уже поверху. Перепрыгивая с дома на дом, Алесса видела, как стражники внизу недоумённо оглядываются по сторонам. Ушла!
А вот и родное окно с гостеприимно распахнутыми ставнями. Кошка, не сбавляя хода, прыгнула и вцепилась когтями в дерево. Без труда подтянув гибкое чёрное тело, она перевалилась через подоконник и бесформенным комком теста осела на пол.
* * *
Некоторое время спустя к аптеке вылетел и эльф. Хвала Саттаре, ставни закрыты! Он давно понял, как Алесса выбирается из дома. Вилль, тяжело дыша, опёрся руками о колени. Его первоначальный план не удался: вместо того, чтобы сразу бежать к дому, пантера принялась кружить по городу, стража неслась за ней, а эльф – за стражей. Он расстрелял почти все «рыбки», и найти их теперь можно будет только весной, когда стает снег… да и то, вряд ли.
К аптеке выскочили семеро стражников, запыхавшиеся, но с азартным блеском в глазах.
– А… здесь зверь не пробегал? – недоумённо глядя на «караульного» Вилля, почесал затылок Сатьян.
– Болваны! – весьма натурально вызверился капитан. – Я, как дурак, по городу ношусь, на вас его вывожу, а вы упустили! С трёх шагов попасть не можете?!
– Э-э-э… Но он, кажется, в эту сторону бежал?
– В эту, в эту. Чего встали – марш догонять! Туда! – Вилль махнул рукой на улицу.
– А ты сам куда? – обеспокоился Темар.
– На кудыкину гору! Дальше буду его к вам, охотничкам, приманивать!
Эльф дождался, пока стражники скроются из виду, и решительно постучал в дверь сеней.
– Вилль? – Марта плотнее запахнула халат. – А ты что так…
– Где Алесса? – перебил тот. – Позови её!
– Меня звать не надо – от твоих криков я уже давно проснулась! – гневалась девушка, спускаясь по лестнице. – Шумишь, в чужой дом ломишься, на Марту кричишь! Думаешь, капитанам всё можно, да?
Вилль пристально оглядел её с ног до головы: в ночной рубашке, иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам. Лицо, правда, немного бледное, но глаза суровые и надменные. Настоящая пантера! И, вроде, не ранена.
– Ты в окно ничего не видела: никто мимо дома не пробегал? К вам забраться никто не мог? – торопливо спросил Страж.
– Кроме тебя, ночью к нам никто забраться не посмеет! А ты ко мне в постель греться пришёл, да? Это твоё «спасибо» за помощь? Так вот, холодные блондины меня не устраивают. Предпочитаю горячих брюнетов!
Марта икнула и окунем вытаращилась на покрасневшую от гнева подругу.
Вилль молча посмотрел на знахарку, развернулся на каблуках и ушёл, с трудом поборов желание громко хлопнуть дверью. Он не попрощался, боясь наговорить гадостей, а больше на язык ничего и не просилось.
Риерт и Аким перенесли тело Демьяна в тюрьму и положили на принесённый из Зала Совещаний длинный стол рядом с покойной женой. Теперь в Северинге стало два осиротевших дома. Берту забрали родители, чтобы оплакать и обрядить для похорон, но кто займётся четой покойных ростовщиков?
– Всем городом хоронить будем, – негромко произнёс Берен. Он разослал стражников по постам, и теперь в тюрьме находилось двое живых и двое мёртвых.
– А дом, имущество? Оно кому достанется? – безразлично спросил эльф и приподнял краешек белой простыни. Демьяна убили так же, как и остальных, располосовав его от правого плеча до левого бедра.
– У него в завещании написано «Вскрыть после похорон». Кто знает, что он там придумал, дочка-то всё равно не вернётся.
