– Вот-вот, – ухмыльнулся Вилль. – Да и потом, лицо у неё какое-то… благородное, что ли… Чей-то бастард?..
Марта и эльф склонились над незнакомкой. Вилль подметил верно: на деревенскую девку она не походила. Узкий прямой носик вместо курносого крестьянского, высокие скулы, горделивый излом чёрных бровей. И никаких веснушек.
С рассветом новоиспечённый капитан засобирался домой, и травницу на прощание предупредил:
– Не говори ей, что я её нашёл. Никому не говори. Скажи, что нашла ты.
– Но почему? – удивилась женщина.
– Поверь мне, так надо, – заговорщически подмигнул Вилль.
Странно, хотя кто знает, что может взбрести в голову эльфу! Марта сходила на кухню, приготовила травяной отвар, простенький, какой умели делать все, а когда вернулась, увидела, что девушка уже пришла в себя и, приподнявшись на локтях, с недоумением осматривает комнату.
– Вы кто? И где это я? – незнакомка перевела взгляд на Марту. Голос у неё был высокий и чистый, без малейшего намёка на южный акцент. Она скорее говорила немного грубовато, по-деревенски.
– Ну, здравствуй, милая, – женщина присела на краешек дивана и протянула девушке кружку с отваром. – Меня зовут Марта, ты у меня дома, а сама я – травница.
Последнее слово женщина произнесла с гордостью, но девушка не впечатлилась, а, напротив, глянула на неё как-то насмешливо.
– Зверобоя добавили мало, а кошачьи лапки вообще пересушили. Их нельзя сушить на железных листах – это глупое заблуждение. Только на деревянных подносах, причём лучше – берёзовых. А как я к вам попала?
Женщина, вспомнив просьбу эльфа, принялась врать:
– Так я тебя и нашла! Пошла за водой, а ты там и лежишь у колодца. Кое-как в дом притащила, отогрела. Стража-то сегодня гуляет, верно, забыли закрыть ворота – вот ты к нам в город и забрела. А капкан-то где словила?
– Да в лесу, – поморщилась девушка. – Под снегом не заметила. Странно… Лес помню, капкан, ворота… Больше ничего не помню. Хотя… Нет, ничего.
– Что же ты в такую погоду в лесу-то делала? – Марта наконец смогла задать мучивший её вопрос.
– Гуляла! – фыркнула незнакомка, глядя на травницу огромными голубыми глазищами. – А хороши у вас стражнички-то, нечего сказать. На дворе ночь, ворота нараспашку, гуляй – не хочу… А если нечисть какая забредёт?
Марта немного обиделась за родную стражу, точнее, за одного из них, но вслух сказала:
– Нет у нас нечисти. Была одна, так капитан завалил. Голыми руками, между прочим! А ты вот, милая, так и не представилась. Нехорошо это!
Девушка вздохнула, как показалось Марте, с облегчением. Вся напряжённость мигом исчезла, и незнакомка снова подняла на травницу нахальный взгляд.
– Я Алесса. Просто Алесса. И я – ваша коллега.
* * *
К вечеру того же дня любопытство одержало-таки верх над новоиспечённым капитаном. Вилль даже немного пожалел, что весна ещё не ступила на северные земли, и вместо цветов в палисадниках блаженствуют сугробы. Как-никак с девушкой знакомиться идёт, не ваксу же для сапог ей в подарок нести? О конфетах и пряниках можно даже не помышлять – переживавший за пропавшего хозяина домовой Симеон на нервной почве опустошил все шкафы и теперь вольготно дрых на диване кверху покруглевшим брюхом.
– Так, капитан Винтерфелл, главное – спокойствие! – сам себе сказал эльф и привычным жестом заправил за ухо отросшую чёлку. – Не испугать, не насторожить…
– И чтоб в тебя не втресскалась, – лениво подсказал домовой. – Не нужшшны нам дома оборотнихи!
