– Чего встали? Садитесь, – махнул инквизитор в сторону одной из первых парт.
Ребята втроем послушно уселись на скамью и выжидающе уставились на инквизитора. Лева испуганно жался к старшему брату, Ромка ссутулился, безотчетно теребя останки фенечки на своем левом запястье.
Инквизитор не торопился начинать разговор, изучающе рассматривая замершую перед ним троицу. В повисшей тишине было хорошо слышно назойливое мушиное жужжание.
– Впечатляет, – неожиданно проговорил инквизитор, – Обманом проникнуть в инквизиторский квартал… Да вы – криминальные вундеркинды.
– Это не мы придумали, это все Лисицкий, – начал было на пробу Ромка.
– Кто? Лисицкий? Ха! – фыркнул инквизитор. – Ему бы фантазии на такое не хватило!
– Мы же ничего такого не хотели, только посмотреть, – жалобно проговорил Лева, трогательно хлопая белесыми ресницами.
– Надеюсь, что так, – неожиданно холодно и серьезно отозвался инквизитор. – Надеюсь, что в ваши планы не входило освобождение какой-нибудь ведьмы, а?
– Что?
– Нет!
– Мы никогда не стали бы помогать ведьмам! – практически хором завозмущались ребята.
– Надеюсь, что так, – повторил инквизитор, тяжело опираясь на трость.
– Мы ненавидим ведьм! – за всех троих горячо заверил инквизитора Ромка. – И мечтаем в будущем стать инквизиторами.
– Нам бы пригодилось такое предприимчивое пополнение, – ухмыльнулся инквизитор. Лева заулыбался, Ромка выпрямился и наконец отпустил свою многострадальную фенечку, Тигр подался вперед.
– Правда? – спросил Лева.
– Правда, – серьезно кивнул инквизитор. – Ведь это наверняка было совсем непросто, да? Тайком выбраться ночью из дому, добраться до инквизиторского квартала, найти здесь такого вот Лисицкого…
– Мы выбрались из спальни по водосточной трубе, – похвастался Лева. Тигр чувствительно ткнул младшего брата локтем в бок, отчего тот тихо ойкнул и виновато замолчал. Но эстафету уже подхватил Ромка:
– А подбросить нас мы уговорили дальнобойщика у Ведьмина рынка. Он поначалу не хотел нас брать, но мы сумели его уговорить.
– Уговорить? Дайте угадаю – в ход пошли шантаж, блеф и угрозы? – весело уточнил инквизитор.
Ребята переглянулись.
– Вроде того, – неохотно за всех троих ответил Тигр.
– И чем же вы шантажировали бедного дальнобойщика? – с любопытством спросил инквизитор.
Ребята настороженно молчали, не спеша отвечать. Наконец Тигр сдался. Он буркнул угрюмо:
– Пригрозили в полицию на него заявить, что он к Ромке приставал.
– Остроумно, – отозвался инквизитор.
Не обнаружив в его голосе ни малейшего следа неодобрения, ребята приободрились. И почти уже без стеснения поведали инквизитору про воровство велосипедов, обман и лесть, с помощью которых они убедили Лисицкого им помогать. Про муку, которую они позаимствовали на кухне, чтобы изобразить с ее помощью героин. И про все остальное… Словом, троица, сама того не заметив, подробно рассказала обо всех своих ночных приключениях.
– Поразительно, – покачал головой инквизитор. – И ведь вам почти удалось!
– И удалось бы, если бы не вы, – заявил Тигр. – Что вы вообще делали в студенческом общежитии? Навещали кого-то под покровом ночи?
– Молоденькую студентку? Или, может, студента? – подключился Ромка.
– У вас здесь любовник? – широко распахнул глаза Лева.
Инквизитор в ответ расхохотался.
– Вы решили попробовать и меня шантажировать? – отсмеявшись, спросил он. – Не выйдет. Это не ваше дело, к кому я здесь приходил и зачем.
