– Зато центр у нас красивый! – возразил Лев. – Особенно Инквизиторский проспект. И Центральный парк. И остров, где пляж. И…
– …И вы будете слушать мою историю или нет? – перебил излияния брата Тигран.
– Так ты ведь про ведьм обещал рассказать. А вместо этого ударился в критику городской среды, – по своей детской привычке смешно выпятил нижнюю губу Роман.
– Будет вам и про ведьм! Имейте терпение! В общем, единственное, что в том поселке было хорошего – так это горы рядом. А, значит, много всяких туристических маршрутов, конных клубов и прочего подобного. На каждом столбе, на каждом гараже непременно болталось хоть одно мятое объявление, что сдается жилье. Или, скажем, предлагаются всем желающим прогулки на лошадях к старой мельнице… И не надо меня снова перебивать! Это для моей истории важно!
– Да, да, продолжай, – примиряюще махнул рукой Лев, отхлебывая из кружки.
– В общем, я, как приехал, сразу отправился в инквизиторский участок…
* * *
Тигран прикрыл глаза, вспоминая. Инквизиторский участок с первого взгляда ошеломлял своим затрапезным видом. И дело было даже ни в его крошечных размерах – всего две комнатки, одна из которых выполняла функции камеры и почти всегда пустовала. Дело было скорее в общем ощущении захламленности и хаоса. Как будто бы там навечно поселилась дьявольская парочка – ремонт и переезд.
Постучавшись и войдя внутрь, Тигран бодро доложил:
– Студент Котиков для прохождения полевой практики прибыл!
– А-а-а, Котиков! – с искренней радостью произнес маленький пузатый мужчина, с трудом удерживавший в руках гигантскую стопку разномастных папок. – Мы вас ждали.
– Да вы садитесь, садитесь, – приглашающе махнула ему рукой румяная пухлая женщина с коротким ежиком волос, которая, сидя за столом, уплетала большой аппетитный крендель. – Можно попросту, без всех этих формальностей.
У нее был очень высокий и звонкий, какой-то девчачий голосок.
Глядя на эту комичную парочку, Тигран не мог не согласиться. Ну какой тут устав? Где тот устав, а где местные инквизиторы?
Впрочем, несерьезное впечатление, которое произвели здешние инквизиторы на Тиграна, быстро развеялось. Женщина сходу принялась говорить о деле:
– Это очень хорошо, что вы так быстро прибыли. Надеюсь, вас не испугает необходимость приступить к заданию прямо сегодня? К нам тут зачастили молоденькие ведьмы, маскирующиеся под туристок. Несколько раз уже было: поступает заявление, мы по всем правилам задерживаем подозреваемую, проверяем… И сыворотка показывает положительный результат. Признаюсь, первый раз это нас сильно взбудоражило, в этой глуши редко можно увидеть самую настоящую ведьму. Но обошлось, к счастью, без эксцессов. Отработали все по протоколу. Первичный допрос, запрос начальству, пересылка задержанной дальше. И так уже третий раз за лето.
Инквизитор, потирая пухлые ручки, экспрессивно воскликнул:
– Вот что все эти ведьмы тут забыли? За прошлые десять лет – хоть бы одна в поселок заявилась! А этим летом уже две штуки выловили, и третья на подходе.
* * *
– Ничего себе! – присвистнул Ромка.
– Ага, – кивнул Тигран. – Подозрительно. Что тут такого привлекательного для ведьм образовалось? Нас как учили? В таких случаях нужно подозреваемую в ведьмовстве сначала взять под наблюдение, не арестовывать, последить, с кем она общаться будет и куда ходить. Только вот местных инквизиторов всего двое, и все их в округе знают. Ну какая тут слежка? Если они какой туристкой заинтересуются, через полчаса весь поселок знать будет, что она подозревается в ведьмовстве.
