– Он оставил здесь труп девочки? – удивлённо спросила
Джессика.
– Да и явно был намерен её захоронить по старым обычаям… –
нахмурившись, ответил я. Так как эта находка мне не нравилась ещё и довольно
свежим срезом у веток. Значит, он должен быть где-то рядом.
– Что вы здесь делаете? – внезапно раздался мужской голос
позади нас. Мы с Джессикой резко обернулись и увидели старика с испещрённой
сеткой морщин лицом и длинными седыми волосами, в которых я заметил несколько косичек
с бусинами и перьями. Пока Джессика, решила отвлечь его внимание, сказав, что
мы туристы, которым порекомендовали посетить это место, осмотрелся. Кроме нас и
старика тут никого не было. И я не слышал, как он пришёл. А ещё… От него так
сильно пахло илом и водорослями, что я даже отсюда чувствовал этот запах, хоть
он и стоял чуть в стороне от нас и так, что лёгкий прохладный ветер, который
сегодня гулял, дул не с противоположной от него стороны.
– Джесс, в сторону, – только и успел рявкнуть, как старик,
растопырив непропорционально большие руки, резко метнулся в её сторону.
Промахнувшись, он оскалился, демонстрируя острые, как бритва, мелкие зубы.
Старик снова рванул к Джессике, явно выбрав её в качестве новой жертвы. Но я
оттолкнул её, уводя из-под удара перепончатой руки с изогнутыми тонкими
когтями, и кажется, совершил ошибку, немного не рассчитав силу, так как она по
инерции сделала несколько шагов вперёд к кромке воды. А в следующий миг старик,
на ходу преображаясь в тварь из легенд, но более страшную, чем её представляли,
проскочив стрелой мимо меня, сшиб Джессику, мгновенно утаскивая на глубину.
– Твою ж мать! – Ругнулся я и рванул следом за ними, ныряя с
мачете-голоком в руках.
Вода была почти прозрачной и я видел, что Джессика пыталась
отбиться от калупалика, пиная его руками и ногами, но он словно не чувствовал
её ударов. Вынырнул ненадолго и заметил, как Джессика тоже делает глоток
воздуха, а в следующий миг её вновь утягивает под воду. Когда вновь нырнул, то
увидел, что Джессика всё ещё яростно пытается вырваться из хватки твари,
пытающейся запихнуть её в белую ткань, перекинутую через плечо.
Калупалик был так занят Джессикой, что не заметил меня, чем
я и воспользовался. Подплыв со спины, резким движением, максимально сильно надавливая
на нож, прошёл по горлу монстра, еле успев увернуться от удара хвостом и
когтистой лапы. Но он лишь забулькал, а из раны начала сочиться сине-зелёная
жидкость, вероятно, заменяющей ему кровь. Однако он выпустил из своих лап
Джессику, продолжая попытки запихнуть её в свою импровизированную сумку. Ударил
ещё раз ножом по твари, стараясь её отвлечь от Джессики, чтобы она могла
всплыть и вдохнуть воздуха. И мне удалось это сделать. Он выпустил из захвата
Джессику и развернулся ко мне, начав яростно размахивать своими лапами,
стараясь нанести мне как можно более серьёзный удар. И тут я заметил, что рана,
которую я ему нанёс, уже перестала кровоточить. Так как калупалик был занят
борьбой со мной, то Джесс воспользовалась моментом, как и я до этого, подплывая
к нему со спины и проводя ножом, по оставленному мной следу на горле. В воду
хлынуло ещё больше сине-зелёной жижи, и вот тут калупалик открыл рот и, держась
лапой за шею, спустя мгновение исчез, превращаясь в лоскуты каких-то водорослей
и ила. Намокшая одежда немного тянула, но хорошо, что я был одет в джинсовую
куртку и футболку, а не куртку. Из последних сил сделал гребок, по направлению
к поверхности воды.
