– Может, ты голодная? Пирожок будешь? – снова удивил меня охотник, протянув пирог.
Принюхалась – с мясом. Такое змеелеопарды не едят, обойдусь как-нибудь. Всё равно брать что-то из рук охотника и есть слишком рискованно и опасно для жизни. Потом охотник неожиданно с кем-то заговорил, но людей поблизости я не чуяла, похоже, у него с собой какой-нибудь технический прибор, хотя чем-то было похоже на мыслесвязь, но вряд ли в этом мире ей пользуются.
– Как, мясо не ест? А по зубкам и не скажешь. А яблоки? Хорошо, сейчас яблоко ей дать попробую.
И правда яблоко вытащил. Я сердито фыркнула на протянутую руку. Поешь, а потом яды из организма несколько дней выводить.
– Да не отравленное оно. Зимка, кусни, подтверди, что оно хорошее.
Чуть сощурилась и начала злиться на очень непонятливого охотника, который сейчас крадёт моё драгоценное время, но внимательно следила за его непонятными движениями. Зачем-то поднёс яблоко к шкурке соблевыдры, тронул её пальцем за лапу, но реакции от защитного шарфа не последовало никакой. Неужели думает, что я после таких манипуляций поверю в съедобность яблока?
– Зимка, ты уснула, что ли? Неужели не можешь чуть-чуть яблоко куснуть?
Представление продолжалось бы и дальше, но тут охотник заметил какое-то изменение в моём взгляде и решил начать отступать. Я знала, что его напугало. Просто я собиралась хоть на несколько секунд вызвать магический град, и в глазах появился синий огонёк, появляющийся всегда, когда используешь магию воды. Отступал охотник стремительно, но всё так же спиной вперёд. Поэтому ничуть не удивилась, когда он растянулся, поскользнувшись на мокром корне дерева. Больше инстинктивно, чем обдуманно прыгнула следом, сразу после прыжка прижала передними лапами его руки к земле, чтобы не вздумал ранить ножом или ещё чем-нибудь. Пошипела, нарычала, высказываясь на змеелеопардовом об охотниках и их заданиях и вдруг услышала сквозь шум дождя и собственный рык тихое: «Урруррур».
Да быть такого не может! Озадаченно посмотрела на то, что совсем недавно считала просто шкуркой, защитным шарфом. Голубые глаза с чёрными узкими зрачками смотрели внимательно и укоризненно. Как такое возможно? Ведь соблевыдры неукротимы, а дружить охотники не умеют. Или, всё же, бывают исключения?
Услышала приближение троицы охотников, попавших под мой град, одновременно со зверьком. От дождя магический град рассеялся, и они продолжили преследование. «Рьурррур» – предупредила об опасности соблевыдра и снова стала неподвижным шарфиком. Я отпустила охотника и побежала со всех лап. Увеличившийся размер помогал бежать быстрее, и охотники не смогли меня догнать.
Спустя несколько часов непрерывного бега я остановилась под деревом. Дождь прекратился час назад, и теперь я снова была обычного размера. Решила немного перекусить и вскарабкалась на дикую яблоню. И принялась за зелёные кислые плоды, казавшиеся мне сейчас деликатесом, хотя в сравнении с фруктами моего мира они были слишком непитательными, от них моя магия почти не восполнялась. Можно съесть все яблоки с этого дерева, а резерв всё равно почти не вырастет.
Оторвала лапой следующее яблоко и сунула в зубы. Заметила притаившуюся небольшую сову возле самого ствола дерева. Сова-сплюшка сидела неподвижно, её выдавали только нервно моргающие по очереди глаза.
«Тебя совсем не видно. Просто веточка.» – мысленно заверила её я.
